2000年，余秋雨在南欧的“庞贝古城”考察时，见到了一个让他至今无法忘却的景象——各种奇形怪状的“人形膜壳”不断地冲击着他的心。

公元七十九年，庞贝经历了一场火山喷发，当时的人们根本毫无防备，灾难真正降临的时候，人们只能在挣扎中死去。随着时间的流逝，这些遇难居民的逐渐形成了一个“人形膜壳”，永远留在这里。至此之后，这里便成为了一座名副其实的“死城”。

实际上，在十八世纪之前，人们对庞贝曾经所发生的一切都一无所知。直到考古学家从这些奇形怪状的“庞贝古城”中挖出人体遗骸时才惊觉，原来庞贝是一座被火山喷发所摧毁掉的一座城！

最令人震撼的是，当时的考古学家们将石膏注入这些“人形膜壳”，再剥去外表的火山灰壳，竟然用石膏完完整整地复原了一个“人”，在石膏像上，考古学家们甚至还能清晰地看到皮肤的皱褶和手臂上的血管。

不得不说，从这些千姿百态的石膏像和石膏像的生动程度看来，我们甚至能想象出当年庞贝的人们在面临这场灭顶之灾的情景：人们惊呼慌乱，妇女抱着孩子，全城的士兵们指挥大家快速撤离这里，一直坚守到了最后一刻……

看着这些震撼人心的画面，余秋雨决定以这场“灾难”为支点，还原庞贝这座千年古城，不要忘了，这里曾经有过一段辉煌的人文历史——这便是余秋雨“终极思考”的第一节课！

随后余秋雨继续考察了欧洲的26个国家，遍布96座城市，大到美第奇家族的庄园，小至一家的咖啡馆，无论是拥有几百年历史的大学校园，还是骇人听闻的北欧海盗聚集地，余秋雨一直以最真实的感受，记述欧洲古今文明的故事。

最重要的是，从人文历史到法制教育甚至包括创造思维，余秋雨将西方历史文明作为对标，不断思考着中华文明的缺失。

自上个世纪九十年起，余秋雨辞去大学校长职务之后，他已经踏遍了全球各地，《文化苦旅》、《中国文脉》是对中华文明的“终极思考”；《千年一叹》则是还原神秘的伊斯兰文明，以及在《行者无疆》中记录对欧洲历史文明的真实感受，余秋雨一直致力于向大众普及世界文明的多元化，从而填充我们现有的世界观。

都说“读万卷书，行万里路”，真正能做到的又有几个呢？而余秋雨便是为数不多的一个。

就在我们大多数人苦于不能“行万里路”的时候，余秋雨用细腻的笔触为我们打开了一扇缤纷的世界窗口，让我们得以酣畅地遨游在世界历史文明的长河中，通过对历史地反思、心灵碰撞，重塑世界观，真的非常感谢余秋雨先生。