神话传说是我国传统文化的一部分，自上古时期，人们通过对风雨雷电等自然现象产生畏惧之心，以及对上古生活的一种幻想，从而将这些无法理解的未知领域通过神话故事表现出来。

在神话传说里，神仙是当之无愧的主角，我们看到的绝大多数传说故事都是以神仙为主题的。除了神仙之外，神话世界里还存在着以妖怪为主的“反派角色”，最经典的当属《西游记》里的那些妖怪了。唐僧师徒四人前往西天取经，路上所经历的九九八十一难，大部分都是在跟妖怪斗智斗勇。比如黑风怪是一头黑熊幻化成的妖怪，黄风怪的原型是一只黄毛貂鼠，灵感大王原本是观音莲花池养的金鱼，琵琶精是琵琶大小的蝎子修炼成精……

可以这么说，生活中常见的动物在神话故事里都可以幻化成妖怪，甚至连植物也可以修炼成精。狐妖是神话里最常见的一种妖怪，不管是《西游记》、《封神演义》，还是民间的志怪小说里，都有记载。狐狸常常幻化成人形，东晋郭璞在所著的《玄中记》中提到“狐五十岁能变化为妇人，百岁为美女，为神巫，能知千里外事……千岁即与天通，为天狐”。不仅如此，植物也能成精，《玄中记》有云：“千岁树精为青羊, 万岁树精为青牛, 多出游人间。”千万年的树木也会成精，甚至还会变成动物游历人间。

就连树木都可以成精，为何古代神话传说里，几乎很少有猫妖的记载呢？

猫在我国有着悠久的历史，“迎猫，为其食田鼠也”，最初养猫的作用只有一个，那就是抓老鼠。到了唐宋时期，猫渐渐变成了宠物，尤其是宋朝出现了很多“撸猫达人”，猫深受达官贵人的喜爱。一些文人墨客也写了很多与猫有关的诗词，比如大文豪陆游写的“裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书”；“溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门。”再比如黄庭坚的“养得狸奴立战功，将军细柳有家风。”正因如此，备受宠爱的猫儿很少被作为猫妖写进神话故事里。

网络上还有一种观点，之所以《西游记》里没有猫妖乃是跟嘉靖皇帝有关。我们都知道，《西游记》作者乃是明朝时期的吴承恩，他所处的年代正是嘉靖皇帝当政之时。嘉靖皇帝朱厚熜的一生沉迷于修道炼丹，妥妥地“道士皇帝”，他不理朝政，把皇宫各殿都建成了道士斋醮的道场，每逢盛会必定举行斋醮科仪以求禳灾解祸。

不仅如此，朱厚熜非常爱猫，尤其宠爱一只名为“霜眉”的猫。霜眉去世后，嘉靖帝可谓是伤心欲绝，他下令用金棺将它安葬在万寿山，还赐名“虬龙冢”。有一位叫袁炜的学士非常有眼色，专门写了一篇文章来“超度”霜眉，嘉靖帝看完之后龙颜大悦，立马给他加官进爵，还入了内阁。除了这只霜眉，朱厚熜还在宫里设立了“御猫房”，近侍三四百人，专门养猫。所以说，吴承恩写狐妖、蛇妖、鼠妖都可以，就是不敢写猫妖，一不小心得罪了皇帝，下场会很悲惨。

古代的神话传说里真的一只猫妖都没有吗？清朝《坚瓠集》里倒是记载了一只猫妖，名为金华猫。金华猫就是浙江金华一带的猫，相传金华猫只要养了三年，就会有奇异的事情发生。金华猫在月圆之夜爬到房顶，对着月亮张嘴，吸收太阴精华，如此重复三年的时间，就会幻化成精，变成猫妖。金华猫每次出现的时候，遇见妇人，就变成美男，遇见男子，则变成美女。猫妖变为人之后，首先会往水缸里撒尿，当人们喝了水之后，就看不到它了。时间久了，喝了这水的人就会被它谋害了。不过金华猫有个克星，那就是猎狗，只要遇到了猎狗，金华猫就会现出原形，束手就擒。