虽然单身产子，有违伦理，嘉沅仍坦然行走于苏州。她重新挂起了「神针绣郎手」的匾额，立志要重振家风。中兴之路艰辛坎坷，充满险阻。杭家尤其百般阻挠。她招不到一个绣娘，接不到一笔生意。屋漏偏逢连夜雨，学敏自云南带回消息，阿恨已于立秋问斩。恍若青天霹雳，嘉沅痛不欲生。殊不知峰回路转，她接到一笔大生意，她几乎不敢相信竟有人愿意伸出援手。几经查访，赫然发现，资助她的，竟然是当年她曾为其仗义执言而得罪了白公公的外室明娟。只是当年的太监外室，如今已是苏州酒楼妓户的老板娘。感念当年搭救之恩，明娟不惜与世俗对抗，执意与嘉沅合作，此举引来世人的沸沸扬扬。罪犯之女与老鸨连手， 卫道之士莫不大加挞伐。学敏期期以为不可，极力阻止嘉沅。嘉沅历经人情冷暖，早已通透豁达，她欣然接受。世人嘲笑江家神绣世家沦为妓户织绣，她也不在乎，忍辱负重，一心只求存活。

　　当嘉沅重反苏州时，始终不曾忘情于她的景风欣喜不已，希望能够再续前縁。他以为他的不计前嫌必能赢得嘉沅的感激与青睐，然而今非昔比。经历人间风浪、生离死别的嘉沅已不再是当年单纯傻气的小女孩。她不拒绝，也不再更进一步，与景风维持一种有希望但无把握的友谊。她的澹然与豁达让杭母气愤不已，并造成景风母子间的冲突。嘉沅根本不在乎杭母挑衅叫嚣，她已不再是当年那个寄人篱下、需看人脸色的孤女了。她要让杭母知道，如今已是主客易位，她江嘉沅现在有能力反击并且可主控全局。最重要的是，她已看淡男女之情，她要将全副精力放在重振江家门风的事业上。

　　有鉴于刺绣人才的式微以及杭敬亭明里暗里的打阻挠击，嘉沅招不到帮手。几经思考，她要创办女子刺绣学校。这是一个巨大的工程，所有条件都不站在嘉沅这一边。学敏和明娟也都不赞成。但嘉沅以为，唯有办了学校才是长久之计，她执意要办，却苦无经费。她一咬牙，带着那块匾额去典当。苏州城内人人当笑话看她，每个当铺都拒绝她。在她万念俱灰之际，城内最大钱庄「方记」的老板方天羽主动找上门，慷慨拿出一千两银票来资助她办学校，且没有任何条件。没有人能相信，一块烂木头值当了一千两。于是蜚短流长，流言耳语充斥了苏州城。大家都认为嘉沅和方天羽必有着不寻常的关系…

　　两个人，谁也不解释。天羽在苏州，早就是话题人物。他的崛起发迹，他的行事作风，他的多情风流，在商场上的决断狠毒，在在引人注目，他早已习惯了。嘉沅不愿多做解释，因为她问心无愧。她磊落坦荡的与天羽合作，视他为良师益友。天羽的行事作风与经商手段，常让她惊愕不已。他给了她新的思考逻辑，打破了她一些旧的观念。两人之间也会有冲突争执，但事后总证明他是对的。就算不是对的，嘉沅也都能获利。嘉沅愈来愈信服他，也愈来愈像他，天羽成为嘉沅成功背后的那只推手。他甚至像个父亲般教育嘉沅儿子如何成为一个真正的男人。他宠嘉沅，也教育嘉沅。帮助她，也磨练她。有时打击她，然后再拉她一把。他爱上了她。直到嘉沅发现天羽身边的闲花野草莺莺燕燕逐渐消失时，她才感受到天羽对自己的情愫。她从最初的惊讶不可置信、惶恐到接受了这份感情。她发现自己内心深处也为这男人折服。但这份恋情并非平坦顺遂的。天羽早有妻室，且当年发迹完全受惠于岳父。任凭他在外风流多情，三妻四妾，基于恩情和道义，他都不愿遗弃体弱多病的元配心宁。这是他唯一坚持的原则。他乞求嘉沅的谅解。嘉沅内心复杂矛盾，她希求一个归宿却不可得。忘记他，做不到。况且两人的关系，不论公私皆已千丝万缕，欲分而不可。她徘徊在这难解的情网之中。就在她决定挥剑斩情丝之际，三岁的独子徐贶遭湖州丝商设计绑票，嘉沅几乎崩溃。是天羽出面斡旋，出钱出力救回了徐贶。至此，嘉沅知道，终己一生都不可能与这个男人划清关系。她心甘情愿的，不计名分份，不理会外界歧视的眼光与羞辱，成为天羽的女人。她伏低做小，放下身段与心宁相处。生活中有苦涩也有甜蜜。她两次拿掉自己和天羽的孩子，只因为这是心宁答应她进门的唯一条件。在心宁未为方家产下子嗣之前，嘉沅不得怀孕生子。纵然委屈，但嘉沅咬牙隐忍，这个男人是她自己的选择。