90年代初，一部《外来妹》电视剧，让还在上学的陈小艺红了，让急着打开内地市场的香港演员汤镇宗红了，但在拍这部戏之前，陈小艺因片酬低还不想演。

陈小艺80年代末考上北京电影学院，在她还是大学生时，就被导演成浩看中，邀请她出演《外来妹》中的女一号。

当时，陈小艺得知片酬一集200元之后，她并不愿意演。人家有其他收入，而且比拍电视剧挣钱。

她为音像公司拍摄，类似MV时，一首歌可以挣200块钱，而且一周拍2首歌，也就是400块钱。

《外来妹》只有10集电视剧，而且当初拍摄了只有8集，最后剪辑成了10集，也就是说她只能拿到手里1600块钱，而且周期很长。从经济角度来讲不划算。

导演成浩看她有顾虑，就给她剧本看，看完了再决定。于是，陈小艺看完剧本后，决定出演。

剧组很多人不知道，中国香港演员汤镇宗加盟该剧，因为价格太贵，剧组用茶水费的名义给了他2万块钱。这是剧组片酬最高的演员，导演当时一集才250块钱。

《外来妹》在央视播出后，陈小艺被提名飞天奖最佳女主角奖，而汤镇宗也内地观众熟知，这部戏成为了两人的成名作。