刘栋给孟连长留下了好印象，但田阳却不领情。

孟连长将田阳叫到连部办公室，批评了一通，并告诫他，如不是看在他父亲的份上，他会组织新兵一起讨论，一起来帮助教育他的。孟连长还让田阳向刘栋学习。田阳却不服气。

田阳挨了批评，自然窝火，回到班里就指责刘栋在出风头，是在装。田阳也是年轻气盛，加上有几分的骄横，就连同刘栋一起来的农村兵都给捎上了，说你们这些农村来的，别看什么也不懂，可一个个都挺会装的！一个个心里都装着心事，没一个坦诚的！

这打击面太大，那些农村兵都不干了，要找机会给田阳一点颜色看看，但被刘栋给拦阻了。刘栋不想引发冲突。

而有几个城里兵，很自然地站在了田阳一边，也要找机会给刘栋一点颜色看看。

那夜，紧急集合。可刘栋却怎么也找不见鞋子了。而田阳他们急速地穿好衣服，打好背包，都跑了出去，刘栋最终只好光着脚跑了出去。开始大家都没有注意到刘栋脚上没有穿鞋。刘栋的韧劲也表现出来了，楞是光着脚，跟着队伍在操场上跑完了几圈。

当队伍停下来时，孟连长才发现刘栋没有穿鞋子。刘栋的脚被扎出了血。孟连长质问刘栋为什么没有穿鞋子，刘栋只好实话实说，找不到鞋子了，他的鞋子不翼而飞！孟连长自然恼火，带着队伍就来到了班里检查，最终在水房里发现了刘栋的鞋子。

追查起来，没有人肯承认。

鞋子虽然没有查清楚，但自此，以刘栋为首的农村兵和以田阳为首的城里兵，却很自然地分成了两派，时不时地闹着小对立。

杨佩佩是在田阳过生日那天接到了他的来信。

田阳仿佛一下子长大了，还对妈妈道了歉，说走之前不该惹妈妈生气，但他真的是别无选择，当兵，穿上军装，是他梦想和追求。杨佩佩哭得泪流满面，在田阳的身上，她付出了太多太多的母爱和心血，现在，她得到了回报——是的，就是回报！儿子的这封信，给了她最大的安慰。

杨佩佩就像天下所有的母亲一样，对儿子田阳所付出的母爱，既神圣又有些自私。正因为田阳不是她亲生的，她更加小心翼翼地倾注着自己的情感。杨佩佩在接到田阳的来信后，转天就要去十三师看望儿子。田辽沈有些恼火。田辽沈说，儿子刚到部队，你就要去看他，这会给他带来什么影响？田辽沈拦住了杨佩佩。

其实田辽沈也想念儿子。办公室的墙上挂着全军兵力布防图，闲下来的时候，他常走到那张挂图前，望着十三师的位置发呆。他几次踱到办公桌的电话旁，抓起电话，又放下。他终于忍不住了，冲总机说：要十三师！可当电话真的接通了之后，田辽沈却又慢慢放下了电话。

儿子长大了，该让他自己去成长！他相信自己的儿子！

那几天，杨佩佩的情绪很激动。她要给儿子回一封信，可开了几次头，都不满意，揉成一团，丢掉，重写。她忍着泪水，终于把信给写下去了：亲爱的儿子，来信妈收到了。你离开家的那一刻，妈妈才突然发现，妈妈是那么的舍不得你。你是妈妈生命中的一部分，妈妈不能没有你……

刘栋在度过了最初的新兵训练日子后，个性逐渐显露：坚定、执着，不张扬，但也不随波逐流，尤其是不肯认输！