到了夜里总得有个栖身之所，方佩诚打听到码头上有专门供给苦力居住的工棚，租金也还合理，只不过条件极差，无数人挤在一个工棚里。工棚里恶臭熏天，方佩诚哪见过这种阵势？包租公早被码头上的混混关照过，特地给方佩诚找了个特别的地方――马桶旁边！方佩诚心里也明白，这是有意刁难，不过既然出来讨生活就得忍得了。

　　杨慧琪来找方佩仁，希望从他嘴里打听到方佩诚的下落。方佩仁却说弟弟最好永远也不要再出现。杨慧琪这才知道，王怀山的学生现在都想杀了方佩诚为老师报仇！杨慧琪问方佩仁，没想过查出真相，还方佩诚一个清白吗？方佩仁表示，弟弟只不过是这场政治游戏中的牺牲品，个人在历史的洪流中都是微不足道的，他只希望弟弟能远离这些。杨慧琪说自己对这些不感兴趣，她知道方佩诚肯定还在天津，她能感觉得到。

　　码头上，方佩诚和众苦力一起干活，派活的人对他“特别照顾”――别人的麻袋五十斤，给他的却是一百斤，别人扛是棉花，他扛得却是钢材。大家都知道这是黑帮的人故意整他，但谁也不敢站出来替他说话。混混笑道，你不是说凭力气吃饭吗？我倒要看看你有多少力气！告诉你，只要给大爷上供，这碗饭就能吃的容易些！倔强的方佩诚一句话没说，咬着牙扛起了麻袋。

　　一天的工作让方佩诚累瘫在了床上，肩膀也被麻袋磨烂，有好心的工友想帮他上点药，却被小六子拦住，小六子知道方佩诚是杨柳青方家二少爷！他告诉众人，当年方佩诚在杨柳青如何不可一世，自己就是被他害得来码头当苦力！如今老天开眼，让他也变成个一文不值的苦力！（前文插：小六子曾是方家画匠，因屡次偷工减料不改，被方佩诚连打带骂赶出了杨柳青）

　　看着方佩诚被磨烂的肩膀，码头上派活儿的混混说，只要你跪下给爷爷磕三个响头，就让你轻松点儿！方佩诚却冷冷的表示，自己不想惹事生非，不过你也别惹我！混混笑着说行啊，看你肩膀烂成那样，估计也没钱买药，干脆自己今天行行好，刚来了一船盐！就当给你上药了！

　　方佩诚的肩膀一碰盐立刻疼痛难忍，混混们哈哈大笑，这时突然噗通一声，原来是小六子一个不留神，连人带麻袋都掉进了河里。盐遇到水就会化开，不用说，一麻袋盐算是报销了。小六子挣扎着想爬到岸上，混混却一脚把他揣回水里，一边叫骂着，一边用竹竿不停的戳着他。小六子的头刚露出水面，就被混混用竹竿硬戳下去！眼看小六子就要淹死，方佩诚一把抓住了竹竿，自己受欺负能忍，别人受欺负他可忍不了！几个混混围了上来，方佩诚撒开手脚，没几下就把混混们放倒。小六子被救上来的时候已经不省人事，而更多在码头流氓也围了过来――饿虎不敌群狼，一群人把方佩诚围在中间暴打了一顿。

　　工棚中，工友们把方佩诚抬到通风好的床位上，悉心照顾。方佩诚醒来后，小六子却对他横加指责，混混们不过是拿自己出出气而已，你却要强出头，明天恐怕所有工友都要跟着你倒霉了！方佩诚告诉大家，你们一味退缩，只能让对方变本加厉，如果不站出来反抗，早晚要被他们榨干身上最后一滴血！好汉做事好汉当，明天他们若来找麻烦，自己顶雷就是了，跟大家没关系！