弘一应闽南佛学院邀请前来讲律，太虚院长正准备去欧洲讲学。太虚希望弘一和他一起创建更伟大的佛教事业，如同当年弘一把西方的音乐、美术、戏剧引入中国一样，把佛教引向世界。弘一认为两人虽然门派不同，却是殊途同归。太虚推迟行期，期待弘一对闽南佛学院的颓势有所改变。弘一偶得太虚旧作《三宝歌》，欣然为之谱曲。《三宝歌》在佛学院传唱开来，对学僧起到教化心灵的作用，太虚深为感动。两位大师的合作传为千古佳话。

　　弘一来青岛湛山寺讲律，受到僧俗两界热烈欢迎，报上还登了消息。专程从南方赶来听弘一讲律的青年学僧妙莲，见此情景，大失所望，当面指出弘一喜欢闻名利养、风光场面，不适合讲律。其实，弘一早已和湛山寺住持约法三章“不为人师、不开欢迎会、不登报扬名”，无奈亦然既成事实。弘一从善如流，不仅接受妙莲的批评，还和妙莲一起探讨佛教教育的未来。弘一在妙莲身上看到了佛教的希望。

　　“七七事变”爆发，日寇大举入侵中国，弘一年近六旬，身患重病，依然积极参加抗日救亡，宣讲“念佛不忘救国”，亲自谱写抗战歌曲。一九四二年十月十三日，伟大的爱国者、中国近代艺术的先驱、南山宗第十一代祖师弘一大师，在悲欣交集中吉祥升西。