据了解，在1997年之前，各航空公司对空姐的驻外补贴实行的是“驻地标准”，即飞行停留国家的生活补贴标准，最高可达七八十美元一天，最低也有三四十美元一天。当时空姐的平均月薪在万元以上，最高的月薪达到了两万多元，是真正的社会高收入者。然而，1997年后，民航管理部门对空姐的驻外补贴出台了一个统一的标准：每天30美元。这一标准无疑一记重磅炸弹，将空姐的收入拉下了一个档次。此后，空姐的收入增长点开始转向飞行小时费。由于当时国家并未对空姐的飞行小时设限，因此空姐积极地“多劳多得”。

　　据民航总局的资料显示，当时有的空姐最高月飞行时间达到了200小时，按照国内各大航空公司通常参照的30元至80元人民币/每小时的标准，空姐的收入依然维持在一个较高的水准，飞行小时费一般都在每月万元左右。不过，空姐长期处于高度疲劳的飞行状态的现状，让民航总局于2003年对空姐的飞行小时进行了限制性规定：空姐每月飞行时间最高不能超过120小时，下不限底。