办公室里，方佩仁见到王雨荷异常惊喜，自从他赴津为官后，两人难得见面，但鸿雁传书却没有停过。看着西装革履、意气风发的方佩仁，王雨荷差点儿认不出来了，方佩仁也毫不掩饰他的满满自信，新法施行自己功不可没，总算没辜负老师多年的栽培。提起王怀山，王雨荷表示这正是自己前来天津的原因。

　　当方佩仁听王雨荷说完经过后，不由得暗暗吃了一惊，难道老师真的没死？那他到底在什么地方呢？王雨荷是从杨月亭之女杨慧琪处得知此消息的，王怀山与杨月亭此时又是什么关系呢？方佩仁再次想起议会上杨月亭对自己说的那些按有所指的话，以及这些日子杨月亭的反常举动――想到这里，方佩仁顿时觉得一身寒意。

　　方佩仁安抚王雨荷暂时落脚天津，并表示自己在南洋有几个老同学，现在就写信给他们，如果王怀山果然在南洋，一定帮忙找到！王雨荷对方佩仁当然完全信任，安心下来。可背地里，方佩仁却没写什么信，而是吩咐信得过的手下在天津城查找王怀山的下落，他不相信什么逃亡南洋的鬼话，总感觉王怀山就藏在不远处。正说着，九叔带着不少东找来了，说是受老爷的吩咐，给方佩仁送些补品来，看到王姑娘也在，九叔一副欲言又止的样子，问起方敬轩，九叔告知老爷刚刚得知昨夜杨柳青大火，烧了沿河不少商铺，已经赶回杨柳青了――

　　杨柳青。

　　杨慧琪迷迷糊糊的睁开眼，见眼前一切物体都是倒置的，才意识到自己被倒挂在了房梁上！方佩诚在一边气势汹汹的瞪着她，瞧瞧你干的好事，方家的颜料库还有沿河十七家商铺全被你毁了！老子今儿要为杨柳青除害，把你这母夜叉沉塘！杨慧琪也明白自己闯了大祸，但嘴上仍不服软，有什么了不起，烧坏了再盖新的，杨家管赔就是！把二爷气得，真奇了怪了，大头冲下你还这么大动静儿？我看你在水里还有没有动静！方佩诚刚扛起杨慧琪，准备去沉塘，迎面铁头喜气洋洋的进来，二少爷，大喜啊！

　　原来是水局总会头周先生率领水局众弟兄送来了匾额，一来感谢方家多年对水局的资助，二来赞赏方佩诚在救火中的机智行为，提出想请方二爷作水局杨柳青分会的会头。方敬轩觉得这是锻炼儿子的好机会，更可免他游手好闲、惹是生非，刚要点头应允，却被方佩诚一口回绝，你们水局还不是每年靠我们方家出钱养着，让爷干会头，那不等于派孙猴子当弼马温吗？可笑！方佩诚没大没小的几句话把周先生得罪得不轻，气得拂袖而去！

　　方佩诚回去见杨慧琪没了，正要去追，被方敬轩拦下，你还嫌捅出的篓子不够大吗？！方佩诚愣了一下，您不是去天津了吗？怎么这么快就回来了？方敬轩对他一通数落，方佩诚此时还振振有词，自己就是要擒获纵火凶手，为民除害。方敬轩提醒他，别忘了是谁把杨慧琪招惹来的，你但凡安分守己的待在杨柳青画画，能出这种事儿吗？！如今事已至此，方家会承担所有商铺的全部损失，你就给我老老实实的待在家里，不准再闹了！老爷子说罢，拂袖而去，临走前打量了眼儿子身上的烧伤，低声嘱咐九叔找大夫来处理一下。

　　天津城。

　　杨月亭特地前来祝贺新法实施，并表示有件事让自己非常为难，昨日接到一份状纸，不知是不是要按照新修订的法律来办？方佩仁一听就来了精神，这可是民国后天津的首列官司，当然要按照新法秉公办理！