为了生存，满斗终于放下架子，到一家个体酒店蒸馒头。酒店里的同事又开始叫起他的老外号“郑馒头”。

　　1992年，中国出现了新一轮经商热潮。

　　酒店的同事人人都在谈论经商发财的事，蒸馒头的满斗心又活了。在汉平的帮助下，二人终于承包了食堂。食堂挂上大众熘炒的牌匾，满斗印了主任括号股级的名片，给德有印了副主任括号副股级的名片。开业当天，还搞了个小型开业典礼。美霞人前为汉平骄傲，人后骂汉平没心眼儿，后悔没有自家承包食堂。

　　满斗面带喜色，精神抖擞，特意留出一盒名片给一鸣，准备让一鸣拿到学校去发给同学。德有因为排名的问题心里不痛快，故意提醒满斗美娟说典礼一结束就去办离婚手续。满斗的好兴致顿时受了影响，却故作轻松地对德有说，其实我也等着这一天呢，以后咱俩就是简单的上下级关系了，不是所谓的连襟儿了，这样便于开展工作。

　　满斗支起酒精炉，用铁饭盒为自己煮起了饺子。满斗高声唱“穿林海，跨雪原，气冲……”

　　由于调门起高，“霄汉……”唱不上去，一脚将饭盒踢翻。

　　门突然开了，一鸣冻红着脸蛋抱着一大把爆竹烟花站在门前。

　　1993年，一鸣进了重点初中。

　　虽说成绩一般的一鸣是美娟花钱托人进的重点校，满斗在市场租了个卖馒头的摊位，德有开了个复印打字社，兼营灯箱牌匾业务。饭店的生意在美霞的操持下有了起色。美霞让汉平下班到店里帮忙，汉平笨手笨脚，还惦记着口袋里的单词本，经常打盘子打碗，气得美霞哀叹命不好。跃进从南方回来，给美娟带回很多礼物，美娟跟姐姐们炫耀。跃进给一鸣买了本地没有的新款游戏机，一鸣很高兴。美娟希望一鸣接受跃进，为离婚减少阻力。跃进请美娟母子吃饭，一鸣对有钱又有气派的跃进很崇拜。跃进也很喜欢一鸣。

　　1996年夏天，一鸣初中毕业了。

　　一鸣好歹混到读完初三，连中考都没参加，急不可待地结束了他的学生时代。一鸣同学的哥哥开了个游戏厅，一鸣悄悄跑去打工。满斗出去找工作，高不成低不就，却跟一鸣谎称应聘到一家大公司当业务经理。一鸣对满斗从打字社辞职倒是反应平静，他说早就知道你和二姨夫在一起干不长。又说你出去好好混，以后咱爷俩一起干点儿啥。

　　2000年春天。

　　满斗离开德有的打字社，几番折腾，在晓杰理发店的隔壁开了个面食店。生意平稳，也算衣食无忧。一鸣和两个同学在市场卖猪肉，生意做得还算不错，就是多少有些欺行霸市的意思。满斗有时候会做些一鸣爱吃的面食送到市场去，一鸣总让他拎个最爱吃的猪心再走。满斗回回都高声假意推辞，为的是让更多的人注意到儿子又孝敬他猪心了. 美娟又干起了卖服装的老本行。小小的一个店面，隔三差五地进完货，安排个小服务员盯着，然后就出去打麻将。

　　最终，他们成为比亲兄弟还亲的外姓兄弟……