佳琳与张墨白的感情，在开始时谈不上是爱。更多的是恩，是义，是情。她甚至顽强的命令自己不许对他动感情。她告诉自己，他对我有恩，我要报答他。等我报完了，不欠他什么了，我就带我妹妹走。我们陈家人不会一辈子做人家家小妾。于是，她宁可顶着情人的帽子，一次次拒绝正式进张家门，但同时又帮他做生意，帮他争地皮，建屋村，帮他一次次收拾何红蕊因为贪小便宜而惹出的烂摊子。可她渐渐控制不了自己的情感，她越来越离不开张墨白。终于有一天，她发现自己爱上了他。

　　就在这时候，何红蕊打出了自己的最后一张王牌——张劭文。她以母亲的身份，逼迫儿子出面承认佳琳仍与自己有染。张墨白从来没有想到儿子会欺骗自己，他愤怒的赶走了佳琳。几乎在佳琳出门的一刹那他就后悔了，他刚刚意识到自己不能没有这个女人。但是，已经来不及了。佳琳突然就消失在了茫茫人海中，怎么找也找不回来。

　　张墨白万万没有想到，自己的一时之失，竟几乎将佳琳逼进人生的谷底——原来，逐渐成长的宝琳因不满姐姐被张家扫地出门，想要模仿姐姐的作为而误被花花公子所骗，竟在学校里闹出了怀孕的丑闻。雪琳到宝琳的学校去闹事，引起了宝琳的反感，叛逆的宝琳越走越远，最后沦落风尘。

　　另一边，在张墨白因亲手赶走佳琳后悔不迭懊丧失落的时候，更令他料想不到的事情发生了，他最亲信的手下——被他一手扶植起来的马文豪暗地里投靠了他的对手——雪琳的公公齐满轩。张墨白受到诬陷，因证据确凿而百口莫辩，被关押起来。马文豪暗地里买通**，要他们在牢里弄死张墨白。

　　张墨白一进监狱，张家顿时失去了顶梁柱。何红蕊又惊又怕之下顽疾复发进了医院，张劭文求助无门，只得将最后一点家财投入股市。在那里，他与久违的佳琳重遇。在佳琳的帮助下，张劭文果然小发了一点财。可惜他不听佳琳的劝告，为了重拾张家的辉煌，不肯及时脱手，结果赔得血本无归。无可奈何之下，他绑架了佳琳和父亲的儿子张懋文，向佳琳勒索。佳琳没想到绑匪是张劭文，勇敢的向警方报警，不想警方没来，马文豪却先来了，劭文在马文豪的“失手”下，坠楼而死。何红蕊得知消息后很快在医院去世。张墨白在最绝望之时，忽然在监狱里见到了暌违已久的佳琳。佳琳告诉他，自己打通关系，本站剧情张墨白得到了保释。可就在出狱的前一天，因为**的陷害，张墨白在监狱里被同牢房的犯人打伤。虽然抢救及时，侥幸没死，却成为植物人。佳琳满心欢喜的从监狱里接出来的，不再是一代大哥，而是一个形同痴呆的傻子。

　　办理张墨白案件的警官，正是佳琳的表哥虾球。虾球再一次为佳琳的仗义而深深折服，他想告诉佳琳，这些年来，我对你的心，从来没变过。可佳琳却接走了张墨白。虾球只好把所有的一切咽进肚子里，远远的关注佳琳。

　　救出了张墨白，佳琳多年来的苦心积蓄荡然无存。全家上下都靠她养活，张墨白要治病，懋文要上学，亲生妹妹宝琳还在当啤酒女郎，她试图寻机把宝琳拉出来。可此举让姐姐雪琳和表哥虾球都产生误会，宝琳更是对姐姐冷嘲热讽，只求把她尽快气走。佳琳吃尽苦头，却仍是无怨无悔的照顾张墨白，保护妹妹。在她的努力下，张墨白竟渐渐恢复神智，而宝琳的态度也开始有所收敛。可就在张墨白即将痊愈的前夕，惊慌的马文豪害怕自己的所作所为暴露，竟试图害死张墨白！同时，为了让佳琳不与自己正面为敌，马文豪竟然带着佳琳的姐妹们一起上了一条开往公海的游轮，试图逼迫佳琳跟自己一起走。