张玉英动了恻隐之心，她想收留几个孩子，把他们留在小吃店里工作生活。这个想法遭到了儿女、婆婆、职工的全面反对，就连虎生几人最初也并不领情，只有派出所所长郭援朝支持她。郭援朝是刘秉德的战友，当年在战斗中，刘秉德为了救他而牺牲了，郭援朝一直心有愧疚，因此，他一直在默默地帮助张玉英。性格倔强的张玉英顶着各种压力，还是将几个孩子带回了店里。她想尽自己最大的努力给孩子们一个温暖的家，可事与愿违，家里、店里各种问题接踵而至。儿子爱民为了挣钱养家，放弃了上大学，与几个小混混一起投机倒把。上高二的刘娟被之前与虎生他们有矛盾的地痞流氓骚扰。婆婆本想促成她与郭援朝，可却是好心办成坏事。孩子们在店里捡了钱包被误会成小偷，闹到了派出所。

　　街坊们因为来了这样一群孩子而冷言冷语。一切都让张玉英心力交瘁，疲惫不堪，但她的所作所为逐渐的感染了孩子们，他们慢慢感受到了张玉英身上的母爱，和家的温暖。孩子们发自肺腑的把张玉英当成了妈妈。店里职工到厂里告状，厂里决定收回小吃店，她不得不带着孩子们摆起了路边摊。可谁知被人陷害，路边摊也被没收了。张玉英决心一定要开一家正规的小吃店，可资金成了最大的难题。几个孩子看在眼里，急在心上。大个偶然结识了一个非法买卖金银的投机商，利用对方的贪婪，大个骗得了一笔资金，他谎称这笔钱是舅舅给的，用这笔钱支持张玉英开起了新的希望饭店。

　　张玉英带着虎生等人，凭着诚实和努力，将希望饭店做的有声有色。正当一切步入正轨之时，大个儿骗人的事东窗事发，债主威胁不还钱就报官，小吃店再次陷入了绝境。张玉英决定将饭店转让，以挽救大个。大家四处筹钱无果，眼看小店即将易主，关键时候，晓彤挺身而出，答应了一个继母介绍的暴发户——金大牙的求婚，以换取资金挽救小店。大个不远晓彤作践自己，执意要去自首，被晓彤阻止，大家眼睁睁的看着金大牙带走了晓彤。这也让一直暗恋着她的刘爱民伤心不已，毅然离家远赴俄罗斯，去寻找他一直梦想着的国际贸易。

　　时间进入到了九十年代。黑子的亲生父亲出现了，这让黑子对若干年前被继母冤枉一事耿耿于怀，他伺机寻找机会报复，张玉英为了阻止他误入歧途而受了伤。希望饭店越办越好，虎生等人各负其责，生意红红火火。可是，矛盾也随之出现了。黑子，小米不满足于现有的状况，为了个人利益，将假酒拿到店里销售，损害了酒楼的生意，张玉英一气之下进了医院。作为总经理的虎生严厉处分了他，招致黑子不满。加之虎生，黑子，刘娟之间的情感纠葛，分家成了不可避免的选择。

　　张玉英主持了分家。全部家当分成若干份，每人一份。虎生和大个儿愿意继续留在希望饭店，帮着张玉英经营饭店。黑子和小米拿着分到的资金开始自己的生意。张玉英告诉大家，家虽然分了，但我们还是一家人，希望饭店永远是大家的避风港。生意成功的刘爱民从俄罗斯回来了，他听说杨晓彤这些年杳无音信，心急如焚。为了心爱的晓彤，他跑到省城去寻找。历经波折，终于找到了晓彤，尽管她装作很幸福的样子，但她身上的伤痕说明了她过得并不开心。刘爱民表白了自己的情感，但遭到晓彤的拒绝，她不希望大家看到她现在的状况，而为她担心。张玉英知道情况，毅然跑到省城，将身心俱疲的晓彤带了回来。