速度滑冰是滑冰运动中历史最为悠久，开展最为广泛的项目，它是冬季运动项目。运动员脚踩冰鞋，在冰面跑道上滑行竞速。男、女速滑分别于1924年、1960年被列为冬奥会比赛项目。

速度滑冰又分为大跑道速滑和室内短跑道速滑。速滑通常指的是大跑道速滑。大跑道速滑比赛在周长400米的跑道上进行。跑道分内、外两条，每组2人同时滑跑。每滑1圈交换1次内、外道。

运动员滑跑时呈蹲屈姿势，借助窄而长的冰刀，通过两腿轮流蹬冰、收腿、下刀、滑进及与全身协调配合而形成的周期性动作来获得滑行的最快速度。速滑比赛分为全能比赛和短距离全能比赛，通常是分开进行或分为两个赛会。

标准速滑跑道，是由两条直线跑道连接两条弧度为180度的半圆式曲线组成的。最大周长400米，最小周长为333.1米。国际比赛应在400米周长的跑道上进行，其直线跑道长为111.98米，跑道宽5米，内跑道的内圈半径为25米，外跑道的内圈半径为30米。

假定跑道为南北方向，终点应设在西南角，东边直线跑道为“换道区”。跑道分界线应用宽10厘米、高5厘米严密整齐的雪砌成，这样冰刀稍触及即能清楚的看出痕迹。

速度滑冰的装备有冰刀、冰鞋和滑冰服装。速滑冰刀是由刀刃、刀身管、前小刀托、前大刀托、前托盘、后刀托和后托盘等部分组成的。速滑冰鞋选用优质厚牛皮缝制，为半高腰瘦长形，鞋跟部为坚硬式，以包围和固定脚跟。鞋底为硬皮、冰刀以螺钉或铆钉固定在鞋底上。

一般运动员冰刀与冰鞋的匹配长度是：从鞋尖到刀尖为8-9厘米，从鞋跟到刀跟为5-6厘米。

速滑运动员的比赛服均为尼龙紧身运动服和连衣服。连衣服是帽子、上衣、裤子、袜子连成一体的，具有轻便、紧身、阻力小、动作灵活等特点。