改革开放后，尤其是在沿海经济发展战略确定之后，离开家乡、去外地厂子里打工的农民工数量就急速增长。

到了陌生的城市，远离家乡，吃住工作都在厂子里，平时的精神文化生活很空虚，农民工会感到孤独寂寞。他们受教育程度不高，有的甚至连初中都没毕业，出来打工的时候也不过十多岁，正是思想还没成熟，但内心渴望亲密关系的时候。

这其中，越是受教育程度低的，越容易出现早婚现象；可能是由于离家越远越容易孤独，跨省流动的农民工也比省内流动农民工更有可能早婚，西部地区农民工的早婚几率要高于中部和东部地区。

在外打工期间，不到法定婚龄的农民工互相吸引，发展到同居乃至事实婚姻的阶段，这种早婚，是和古代听从父母之命媒妁之言早早成婚是完全不同的。在外打工的农民工早婚，往往有其时代特性。

由于大家都是出来打工的，来自五湖四海，农民工早婚的人往往不是老乡，来自不同城市乃至不同省都很有可能。

早婚双方要经历互相吸引、同居直到事实婚姻的过程（同居和事实婚姻的界限很模糊），往往是自由恋爱导致的。毕竟在外打工，在恋爱这件事上，家乡的父母是鞭长莫及的。当然，年轻农民工的父母并不是完全没有办法，这个在后面说。

未婚同居，在这些农民工内心里也未必是多么光彩的事情，尤其是对女方而言。本来在外打工和家里联系就少，女孩子又羞于谈论她们恋爱的事情，经常是她们怀了孕才会告知家里的父母，眼看木已成舟，父母的反对也往往无效了。所以在两人恋爱这些利益相关方里，女方父母往往是最后的知情者。

说到怀孕，由于避孕知识匮乏，意外怀孕时有发生，堕胎都很常见。像刚才提到的例子里，女方会一次次堕胎，直到再一次怀孕坚持把孩子生下来。

当两个人互相吸引的时候，是不管不顾也会在一起的。但激情会慢慢消退，后面的感情发展就得看两人如何磨合，如何处理生活中的大小事务了。

可是两个十多岁的农民工，人生观尚未成熟，受教育程度可能也很低，财务状况一般也不大好，在工厂工作累而且情绪低落，怎么有资源好好处理生活中的大小事务呢？

比如女方怀孕后，在外地打工的两人很难应付生孩子这种事，只能把女方送到男方的家里，让男方父母照顾。

此时两人的事实婚姻就很明显了。通常女方会来到男方的家里，可能会办婚礼，男方继续出去打工，女方在男方家安胎生孩子，哺乳，直到孩子断奶。一般女方在男方家从怀孕到哺乳结束长达2-3年，要是生二胎还会更长，随后她有可能重新出去打工，孩子交给男方父母照管——通常男方父亲还有余力出去打工，照顾孩子的重任落在男方母亲身上。

可在这之前，女方怕是连男方的父母都没见过面，这一下子就要把对方当成公婆，可真是太难了。而男方父母怕也是对自家儿子的风流债感到头疼：这儿子出去打工，钱没攒下来，搞大了不知道哪里的女人的肚子，这女人的底细都不清楚，一把年纪了还得照顾她，真是儿子造孽父母还，也是不情不愿。

有了这层心思，这婆媳关系本就不容易处。加上这女孩很可能来自外地，在当地无依无靠，也不一定适应当地的风俗、气候、饮食、生活等，很容易产生和夫家的矛盾。要是回娘家，一直被蒙在鼓里的娘家也是蒙圈的，很有可能在气头上，并不支持她的事实婚姻，她这么挺着个大肚子回娘家也不是个事。