色木又叫五角枫，属于落叶乔木，大多数色木的高度在十五米到二十米之间，树皮粗糙，而且特别容易出现裂纹。树干的颜色为灰色，深灰色或灰褐色。冬芽近于球形，鳞片是卵形，外侧没有毛，只有边缘有一些细小的绒毛。

色木是我国的原产种，大多生长在疏林中，主要分布在东北地区，在山东的泰山山顶也有少量的色木种植。

色木有很强的耐寒性，但是耐干旱的程度一般。色木的根系比较发达，比较喜欢土壤肥沃的地方，但是在土地贫瘠的地方也能够生存。木材性质和桦树差不多，但是它的木材颜色要比桦树的颜色深，花纹更加清晰，材质要比桦树的更好。

色木并不适合做用来制作家具的主要木材，因为木材质地比较硬，切割起来比较困难，而且不容易粘，反翘特别严重。

但是由于色木钻孔比较容易，在家具制造中常被用于制作家具拉手和腿脚等。这种树还有很高的观赏价值，适合种植在道路两边或者作为风景林的树种。