黑膜是螃蟹还没有长成的外壳，螃蟹长到一定的程度就会蜕壳，而里面这层黑色膜衣会随着螃蟹的长大而越来越厚，当螃蟹外面的硬壳脱离后，黑色的膜衣变成软的外壳，随着时间的推移也将变成坚硬的外壳。这层黑膜能吃，是高蛋白和高钙的东西。

螃蟹属软甲纲，十足目，是甲壳类动物，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。常见的螃蟹有梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹（河蟹、毛蟹、清水蟹）等。