性生活不当和过度，中医学称之为色欲过度。色欲过度除了常可导致性功能障碍外，还是造成人体虚损劳伤以及早衰的重要因素。中医学认为色欲过度，伤人之精、气、神。而精、气、神是人之三宝。因为精能生气，气能生神，要想养生，先应保其精，精满则气壮，气壮则神旺，神旺则身健，身健而少病。内则五脏敷华，外则肌肤润泽，容颜光彩，耳目聪明，老当益壮。因此，养生家以精气神为三宝，而尤其以精为宝。而以精为宝，首先要戒色欲伤。在这一方面，前人有许多论述和实践经验，亦简介如下：
　　
　　(一)性生活不可绝
　　
　　性生活是人的正常本性，正常的性生活，使男欢女畅，阴阳调和，有益身心健康。《遵生八笺》云："黄帝曰一阴一阳之谓道，偏阴偏阳之谓疾，阴阳不和，若春无秋，若冬无夏，因而和之，是调圣度。至人不绝合之道，但安于闭密以守天真也。就是说男女之间性生活是正常的生理现象。独身生活(即偏阴偏伯阳)，会使人情绪恶劣，甚而产生各种疾病。善生之道不在于男女不交媾，而在于不过度，以免精气妄泄，以保宁天真之气。
　　
　　(二)性生活不可过早
　　
　　我国古代大思想家、教育家孔子曾说过："少之时，血气未定，戒之在色"。根据《素问·上古天真论》对人的生长发育的生理过程及肾的重要作用的论述，男子到了八岁，肾气开始充实，十六岁时肾气旺盛，以肾精为物质基础，促进生殖机能的天癸产生，精气满溢而能外泄，#两性#交合，就能生育子女。

　　但是如此时倚仗血气盛，而性交过早，甚至性生活无度，就会损伤精、气。犹如园中之花，早发必先枯萎。因此，《万氏家传养生四要》中就指出："今之男子，方其少也，未及二八而御女，以通其精，则精未满而先泻，五脏有不满之处，他日有难形状之疾"，并指出"肾之精不足，则取给于脏腑，脏腑之精不足，取给于骨髓，故脏腑之精竭，则小便淋痛，大便干涩，髓竭则头倾足软，腰脊疼痛。……其能久乎"。