现在古筝的弦数多数是19弦至26弦之间，有很多种规格，在民间使用较为普遍的是13弦和16弦的，但是经过改良以后就有18弦、19弦、21弦、23弦和25弦的规格。

古筝又名汉筝、秦筝、瑶筝、鸾筝，是中国汉民族传统乐器中的筝乐器，属于弹拨乐器。它是中国独特的、重要的民族乐器之一。它的音色优美，音域宽广、演奏技巧丰富，具有相当强的表现力，因此它深受广大人民群众的喜爱。

古筝主要是由面板、底板、筝头、筝边、筝尾、琴弦几个部分组成的。

面板：一台古筝的音质取决于面板和琴弦，面板以阳面中段为最佳，阳面是指整株桐木置于水中，露出水面的一面为阳面，去头斩尾为中段，一般以9-12年树龄的桐木为最佳，尤以河南兰考的桐木为最佳，沙土地，木质疏松，利于音质的传导。

底板：主要用梧桐木制作或者用其它的硬质木料制作而成，也是较为重要的组成部分。

筝头：是用木、紫檀或其他较坚实的木料制成的。筝头的作用是固定琴弦，由穿弦孔来固定（也有的筝的筝头是固定琴钉的）。

在筝头的侧面有一个出音孔，也音孔上有一个音窗，供出音之用。筝头因与共鸣体相通，这样就扩大了共鸣的范围（也有的筝，筝头与共鸣体是不相通的）。

筝边：也称边板，即筝的侧边。筝有两个筝边，靠近身体的一侧称为内筝边，另一侧称为外筝边。筝边一般用木制成，也有用水曲柳、红木或其他杂木制成。还有试用枫木制作，根据不同的古筝所用的侧板也不尽相同。

筝尾：它主要用于安装琴钉。此处在造型上也起着与筝头对称平衡的作用。

琴弦：早期的琴弦以马尾、鹿筋为原料，到了当下这段时期以尼龙钢丝弦为主流，增加了音量，也提高了韵味，琴弦以德国进口钢丝为主，含碳量均匀，寿命长，手感好。