1、天子自有天子的死法

整整一千四百年前的4月11日，五十岁的皇帝看着自己最爱的十二岁皇子、赵王杨杲，当场被叛军斩杀，血溅到了皇帝的衣服上。

皇帝自知也难免一死，但天子威仪临死不堕。他呵斥叛军刽子手，“诸侯之血入地，尚要大旱三年。斩天子之首，知道会有什么后果吗？天子自有天子的死法，取毒酒来！”

叛军找了半天没找到，于是用一束白绫缢杀了皇帝，也让建国不到四十年的大隋帝国土崩瓦解。

唐高祖李渊后来给他一个谥号为“炀”，他便是历代帝王的反面典型隋炀帝杨广。然而杨广在位期间虽然不乏暴政，但实在不算一个昏君。

2、他是有雄图大志的储君

杨广的出身不可谓不尊贵。他的父亲是北周重臣隋国公杨坚，从小便锦衣玉食尊崇无比。杨广的智商几乎跟他的颜值一样高，七岁就写出了第一首诗歌，终其一生留下的诗篇在帝王中也是上上之选。杨坚开国称帝之后，年仅十三岁的杨广就被封为晋王，到突厥猖獗的并州任总管。二十岁时，他就被任命为五十万隋军的最高领袖，南下完成了攻灭陈朝的统一中国大业。此时的杨广，俨然已是隋帝国名望最高的政治明星，甚至已然超过了他的哥哥、太子杨勇。

杨广早就明白：太子只有一个。在立长不立贤的惯例之下，他再有抱负再有能力，也只能是哥哥属下的一个王，若遭猜忌则马上招来杀身之祸。是老老实实胆战心惊地期盼哥哥放过自己，还是拼死一搏奋力争取皇位？杨广选了后者，而有能力为帝皇者，统统都会选第二条路。

杨勇的才华和能力，确实跟杨广有差距。在自制力、忍耐力、韬光养晦各个领域，跟杨广都差好大一截。自身不济再加上杨广暗中的构陷，杨勇当了二十多年的太子终于没有保住，隋文帝杨坚最终废掉杨勇、改立杨广。

但成为太子之后的三年，是杨广一生中最谨慎小心的三年。杨广深知自己父亲猜忌苛察，对接班人尤其分分钟都不放心，所以他恭谨小心到了极致。不但跟权力有多远离多远、事事看父皇脸色行事，甚至安闲下来编撰了二十卷佛教经典《法华玄宗》。后来有史书说杨广母亲死了，杨广在旁人面前悲痛欲绝、表面上每天只吃素米，然而却偷偷命人把鲜肉肥鱼放在竹筒中藏在衣服里送进宫来享受。

然而根本经不起深究：杨广的母亲独孤皇后最爱的就是杨广，非但不是杨广的拦路石，而是杨广成为太子一路上最有力的推进器，也是之后最有效的保护伞。保护伞没了，杨广不知道有什么可高兴的，再想当皇帝的人，丧母之痛也货真价实。何况以杨广的自制力，二十年里都依照父母的意愿崇尚俭朴的人，会在居丧其间偷偷吃鱼？从小什么没吃过的杨广，会在这个节骨眼上冒着大忌偷偷吃肉？

吃鱼肉只是小事，史书还说杨广在父亲病重的最后时刻，急不可耐地强奸了父亲的妃子自己的后母，又派人暗害了父亲，跟着关押了自己的弟弟，宣布自己即位，由此圆满完成了“夺嫡”“淫母”“弑父”“幽弟”的谋朝篡位极大罪恶。

然而有多少可能性？隋文帝杨坚病重，百官上下都知道撑不了多久了，天下反正过几天就是自己的，杨广有什么必要提前诛杀父亲授人以口实？十四岁就成婚的杨广，难道是一个没碰过女人的色中饿鬼，非要在权力即将交接的紧要时刻来一发？此时杨广不去分析判断朝中大臣的派系斗争势力范围、不去准备第一时间控制父亲死后留下的权力真空、不去防备据线报已经连日招兵买马准备造反的弟弟，反而心情放松地调戏父亲的宠妃？也只有野史作家能编出这样的情节吧。

为了即位这一天，三十六岁的杨广已经自制隐忍了二十多年，他是有雄图大志的储君，不是一个色情下流的愚民。在终于坐上皇帝宝座后，他为自己圈定了古往今来年号中几乎是最为大气磅礴的两个字：大业。

3、免天下全年租税

大业初年，杨广开始改革。首先他下令重修《大隋律》，宽缓刑罚。杨坚用刑极严，偷盗一升储粮以上不但就要没命，而且家属财产统统充公，百姓举手投足稍有不慎就可能断手断脚。而杨广的《大隋律》堪称史上最宽大的法律之一，之前的历朝历代都规定犯谋反的大罪不但本人处死、家人也要跟着一起没命。杨广却说“罪不及嗣”，只问当事人不问家属，取消了连坐之罪，堪称中国法制史上开天辟地的进步——然而到了盛世唐朝，又恢复了谋反连坐的罪名。

其次他大赦天下，免取天下全年租税。在位十四年间，他一再降低税赋、宽免租税。虽然后来征发民役过盛，但规定总是白纸黑字写明了的。他恢复了被隋文帝取缔的各级学校，发布诏书宣布新君的文化方针是“尊师重道”、“讲信修睦”。更让天下读书人欢欣鼓舞的是，他将隋文帝建立的科举制进一步推行贯彻，从此寒门士族终于有了跟士族豪门竞争的途径。

如果这些新政都还只是常规动作，那么营建东都洛阳、开凿大运河以加强南北联系，则是泽被后世万代千秋的伟业。中国南北最终融合统一无间，实在是杨广栽树后人乘凉。

杨广即位四年后的公元609年，40岁的杨广迎来了丰收的时节：周长六十里的新都洛阳，已经奇迹般地矗立于中原；大运河的工程已经接近尾声，两千里的运河贯通长江和黄河水系；隋朝的国家图书馆藏书已达三十七万卷，创历代之最；隋朝大军也攻灭了西域强国吐谷浑，将如今的青海正式纳入版图。

此时大隋共有190个郡，民户达到890万户，全国人口达到4603万人。《资治通鉴》说，“隋氏之盛，极于此矣。”这个数字意味着什么？虽然后世史书无限赞美唐朝的贞观之治和天宝盛世，但直到唐朝灭亡，都从来没有恢复到杨广这时的户数和人口。

志得意满的杨广做梦也想不到的是，强盛的帝国居然盛极必衰，离分崩离析已经不到十年了。

4、杨广至少犯了三个错误，每一个都足以致命：

一、 他高估了国力和人民的承受力，这是最严重最致命的错误。他即位后上马的全是大工程，建都城、凿运河、平西域每一项都要会损耗人力物力，何况几乎是所有工程同步上马？虽然工程完成得七七八八，但人民苦不堪言，仁政马上就要变为暴政了。

在民力即将殆尽的时候，他又于612-614年连续三年远征高丽，军队死伤无数，最终却无功而返。不但大幅度削弱了军队对于帝国的控制力，而且又把摇摇欲坠的帝国往悬崖边踢了一脚。此外，他出巡时的排场也令人民苦不堪言，所以唐人皮日休才会感慨：“若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”

二、他高估了自己的意志品质和咬牙对抗逆势的能力。他自小一路顺风顺水、心想事成，虽然多历政事，但却不像父亲那样从无数惊涛骇浪中崛起及拼杀出来。以致于后来在雁门被突厥围困时，他居然当着大臣们的面抱住爱子杨杲嚎啕大哭。或许就在这一刻，大臣们已经看清了这个号称天纵之君的皇帝，骨子里还是一个长于深宫之中妇人之手的贵公子。

在全国反声四起、狼烟遍地之际，他不但没有在洛阳绞尽脑汁力挽狂澜，反而自暴自弃式地去了江都，每天饮酒作乐为业。就算还有一线希望，他也早早放弃了。

三、他低估了士族豪门的势力。科举制的本意，就是让皇帝借助中下层寒门士子的力量，与千年来豪门士族的势力相抗衡。杨广心里清楚：农民军是成不了事的，最终笑到最后的，只能是传统豪门，只有他们才能把握大势。后来的事实证明了他的判断准确无误：瓦岗军败于王世充、河北军败于李世民。而最终能收拾残局的，只能是杨广的亲戚、同样来自关陇势力集团的李唐一族。在尚未收服士族势力之际，杨广就轻易地消耗了可以制约士族的力量，最终也死在同为士族的宇文化及手里。

杨广并不昏庸腐朽，跟所有的英明帝王一样，他精力过人、批阅奏章日夜无休。后世传说他荒淫无度私生活糜烂，但杨广见于史载的最终只有四子两女，难道他还会刻意避孕？后来的唐玄宗和宋徽宗，儿女数量都是他的十倍以上。而要说到个人品质，杀兄逼父的李世民，似乎也并不比他高尚多少。杨广的弑父毕竟只是传说，而李世民的玄武门之变是铁板钉钉。

然而历史向来难以为失败人士考虑。不管杨广做了什么，反正隋朝跟秦朝一样二世而亡，那么不管是不是他的黑锅，都是他的黑锅；即便不属于他的责任，也是他的责任。他不被妖魔化，才真是奇怪的事。数十年后唐高宗征伐高丽成功，也没几个人会把部分功绩记在隋炀帝的账上。

杨广即位那年，亡国之君陈后主死了，杨广给他选了“炀”字做谥号。《谥法解》上解释：“好内远礼曰炀，去礼远众曰炀，逆天虐民曰炀”，堪称所有谥号中最不堪的一个字。杨广选这个字，在对手下败将表示蔑视的同时，未必也没有警醒自己的含意。

结果十四年后他被叛军杀掉，李渊同样给了他这个“炀”的谥号。只能说天命好轮回，苍天又饶过谁。