经过几年时间的建设，大唐王朝的国力已经积攒了一定的实力，为了解决边疆问题，李世民决定征伐突厥。贞观三年八月十九日，李世民命兵部尚书李靖为行军总管，征伐突厥。突厥内部此时发生了严重的纠纷，两位可汗矛盾重重。李靖的军队稍一冲击，突厥军便彻底溃散了。平定了突厥，西北周边二十几个国家都来朝贺。在高昌王的建议下，李世民被各国拥为“天可汗”。一时间，从中原通往西域的各种商业、外交通道纷纷开通，长安成了名副其实的国际大都会。

　　随着国力的不断增强，李世民的目光不得不开始投向未来。一个棘手的问题摆在了他的面前，选谁作为继任者。太子李承乾虽然是长子且能力值得信赖，却不愿读书，性情古怪，终日沉迷于酒色。次子李泰是个很有心机的人，他在一些能人的辅佐下，方方面面都得到了李世民的青睐。朝中大臣也都纷纷作出了自己的选择，有的支持李承乾，有的支持李泰。唯独长孙无忌看中了软弱忠厚的李治，并给了李治极大的帮助。深受李世民宠爱的武才人——也就是后来的女皇武则天与李治关系非同寻常。她告诉李治，李承乾和李泰的实力虽然都很雄厚，但也许会形成鹬蚌相争的局面，到时候他们只要坐收渔翁之利就可以了。

　　李承乾越来越强烈的感受到来自李世民和李泰的压力。最终，在形势的逼迫和众人的怂恿下，李承乾决定杀掉父皇和弟弟。李承乾幼稚的计划还没有开始实施就被粉碎了。李世民不愿再杀害亲人，便将李承乾流放。在长孙无忌和武才人的努力下，李世民没有立李泰为太子，反而立了李治为太子。经过十几年的长途跋涉，玄奘取经回到了长安。在李世民的支持下，玄奘在弘福寺展开中国历史上第一次最大的外来文化翻译工程。北漠叛乱，李世民御驾亲征。然而恶劣的气候让唐军随时惨重，李世民也从这场失败的战争起一蹶不振。

　　李世民的身体已经不允许他继续主持朝政。他将国家政务都托付给了李治。可想到自己离开人世后，李治要担起全部的责任，仍不放心。他将李治托付给长孙无忌，要他辅佐未来新的皇帝。房玄龄、李靖等老臣纷纷去世，留下李世民一人孤独的度过最后的时光。公元649年，贞观二十三年，五月二十六日，初唐第二代帝王太宗李世民去世。之后，是大唐盛世

　　剧集评价
　　因为强调的是“治”字，该剧很多地方都是一群人在讨论，在交流，在“论”政，剧中没有太多说李世民和兄弟之间如何勾心斗角、争权夺利，没有编出李世民和某个江湖女儿之间的情爱，甚至最能吸引观众的《隋唐演义》中的那批英雄人物也没有神化处理，而是将很多人平铺直叙出来，比如可爱、鲁莽的尉迟敬德，只是一个没心计的臣子，直来直去，不过他也是李世民最不防备的人。尊重历史，严守主题，力求真实，《贞观之治》可以说是一本历史正剧的教科书。而其实，你看了之后就会发现，当一部真实的历史摆在我们面前的时候，一个真实的人物率直地呈现在我们眼前的时候，我们一样会被深深打动。有时候放弃是一件很难的事，尤其对以利为本的商人来说。因为看到这样一部中正的《贞观之治》，要向该剧的制作方和播出台致敬！

　　《贞观之治》投资3000万元，以一种类似于纪录的方式重现了唐初时代，不同于以往的古装戏说剧。专家一致称，从剧情、台词到建筑、道具、服装等基本还原了初唐风韵，从人物简单的头饰、色调偏暗但袖口宽大的服装，甚至李世民胡子的形状等看出，主创们做到了以史为准。而扮演李世民的马跃，面容清癯冷峻，双目深湛，鼻隆而直，唇上连髭微翘，不怒自威。顿时便与古代大画家阎立本所作的肖像画作重合起来，这扮相就是李世民的瘦版标准照了