兴山，在长江上游西陵峡的北侧，与神秘的神农架林区相邻，这里山高水急，形势险要。大顺军李来亨的部队就驻扎在这里。

　　位于百羊寨东端的半山腰，还保留着李来亨建的圣帝行宫碑，碑文中注明了李来亨的籍贯是陕西清涧人氏，被南明永历皇帝晋爵为临国公封号。他是大顺军统帅李过的养子，也就是李自成的侄孙。至今，陕北大顺军的后裔们，经常千里迢迢，来这里祭拜祖先。

　　公元1661年，南明朝最后一个皇帝永历帝，被清朝平西王吴三桂，杀害于云南昆明后，湖北省西部以李来亨大顺军为主的夔东十三家，就成为当时全国最后的反清基地。

　　在茅麓山百羊寨有一间老屋，据说就是大顺军的藏宝库，高桂英和老营人员就驻扎在这个村里。由于当时清兵密探经常混入大顺军营部，所以在老营金库的大门入口，设立七步半台阶，如果来人迈步登阶，不知玄机，就会被哨兵抓获。

　　专家猜测，高桂英最终把大顺国的宝藏转移到这里，可能考虑到茅麓山形势险要，万无一失。而且这里距离陕北故乡不太遥远。但她们没想到，大顺军最为悲壮的一幕，即将上演。

　　高桂英以身殉国

　　1662年，清政府集中四川、湖北和陕西三省清军，共十万大军在靖西将军穆里玛的指挥下，围攻茅麓山。李来亨率领大顺军奋起迎敌，在李来亨的炮火、檑木、滚石的打击下，清兵伤亡惨重，高级指挥官穆里玛之子苏尔马均被击毙。

　　当年大顺军的炮台遗址还保存完整，对面山沟就是清兵进山通道。那么高桂英与大顺国宝藏是何时从茅麓山撤退的呢？应该在公元1664年以前，因为从此以后，茅麓山就被清兵围得铁桶一般。这时，高桂英却留在了茅麓山上，她知道这是大顺军与清兵的最后一战。

　　敌我双方相持数月，大顺军粮食物资消耗殆尽。统帅李来亨两次组织突围，虽拼死奋战，但无法突出清兵的重围。此时，大顺军很多将领投降了山下清兵，包括高桂英的侄子。这位受到清朝重用的侄子，上山劝降高桂英。但高桂英决定与山上将士一起以身殉国。