其实，显示人体的对称美，并不是这幅画作的全部意图。细心的人还会发现，在人体的轮廓线之外，躯干和四肢上还画有一些切线。这些切线都画在人体的关键部位：躯干的切线分别在膝关节、生殖器根部、胸部（切线与两个乳头相交）和两个肩头之间。在两手平伸的姿势中，分别在两手的腕关节、肘关节、肩关节也描着切线。这些切线是人体结构的分割线，用以说明人体结构的某些规律性。

　　在画面上端和下端的空白处，是达·芬奇亲笔写下的注解文字。这些文字是理解这幅画作的关键。然而在过去1000多年中，这些文字一直未引起中国艺术史学家的足够重视，在包括《西方美术史》在内的众多有关西方的艺术著作中，不仅没有提及这些注解文字，而且在刊登此画时对画面上下的文字进行了剪裁，使读者无法看到文字。我曾在北京某大学听过一次关于介绍达·芬奇及其画作的讲座，主讲人在提到此画时一带而过，连画的名称都没说，而只用“那幅著名的人体结构图”。我当时听了好笑：既然是“著名”的，又为何不说出它的名称呢？

　　这些文字能为笔者所知，得益于美国作家丹·布朗，因为他在《达·芬奇密码》里提到了这幅名画，英国《现象》杂志主编西蒙·考克斯在他的《破译〈达·芬奇密码〉》一书中对画中的文字作了摘录。中国社会出版社引进此书时，这些文字又被翻译成了中文。这些文字颇为有趣，现抄录如下：

　　……建筑师维特鲁威在他关于建筑的作品中谈到，人体的自然尺寸是按如下原则分配的：4指为一掌，4掌为一尺，6掌为一腕尺，4腕尺为一人的身高。这种丈量方式可以用到建筑中去。假如你伸开双腿、抬高你的胳膊直到中指与你的头顶等高，你会发现，你张开的四肢以肚脐为中心，而你双腿间的空间会是一个等边三角形。一个人从发根到下巴颏的长度等于他身高的十分之一；从胸部顶端到头顶的距离是人身高的六分之一，从乳头到头顶的距离等于双肩的宽度，并且是人身高的四分之一；从肘到腋窝的长度是人身高的八分之一，从肘关节到手指尖的长度是人身高的五分之一。生殖器的起始点是人身体的中分点。从脚底板到膝盖下的距离与生殖器起始点到膝盖下的距离相等，都是人身高的四分之一。从下巴颏到鼻子和从发根到眉毛的距离都与耳朵的长度相等，并且都是面部长度的三分之一……

　　从画面到注解都明白无误地告诉人们，《维特鲁威人》是一幅人体结构示意图，是达·芬奇通过绘画对几何学和人体解剖学、对人体的美妙与神奇的一种歌颂。除此之外，看不出别的用意。而在《达·芬奇密码》中，罗伯特·兰登回避了文字注解和构图细节，以宗教符号学专家的身份对此画作了另一种解释：圆圈是一个女性保护符号，它围在裸体男人的躯体周围，是为彰显女性的伟大，以此反驳基督教会对抹大拉的玛利亚的污蔑。