张学良是奉系军阀首领张作霖之长子。

曾与杨虎诚发动震惊中外的“西安事变”，周恩来曾评价他是“民族英雄、千古功臣”。

他风流倜傥，一生蒙无数红颜厚爱，晚年写有自传讲述与十一位红颜知己的故事，其中与赵四小姐的故事最为人称道。

日本侵华日亟，国民政府一再妥协，中共中央发表《为抗日救国告全体同胞书》(简称“八一宣言”)，全国要求停止内战实行抗日的呼声日益高涨。1936年4月，张学良与周恩来在延安会谈，提出联蒋抗日。

1936年12月12日，张学良与杨虎城兵谏蒋介石，共同逼蒋联共抗日，造成震惊中外的“西安事变”。

他重义气重感情。其部下上至军长下至士兵，几乎没有不尊重、拥戴他的；他和赵四小姐的爱情故事更是传为佳话。

然而，他也为此付出惨重的代价：

“兵谏”快要成功之时，他因为担心蒋介石的安全，事前没有跟任何人商议(包括当时就在他身边、对他的安危非常关注的周恩来，就匆忙拉着杨虎城陪同蒋介石夫妇乘车直奔机场，并且陪送他们回南京，从此被监禁。