秦始皇统一中国后果断采取了一系列有利于统一国家的政策，对稳定当时的政权起到了很好的效果。

但这些政策也产生了不可预计和估量的一些后果，深刻地影响了中国的历史和文化，甚至对此造成了不可弥补的损失。

人人皆知的“焚书坑儒”就是这样的一个事件。

秦始皇三十四年（公元前213年），始皇在咸阳宫置酒宴饮。

博士仆射周青臣当面颂扬始皇，称其“神灵明圣，平定海内”、“以诸侯为郡县，人人自安乐”、“自上古不及陛下威德”。博士齐人淳于越则不以为然。他认为：古时殷周分封子弟功臣，故能长有天下。“今陛下有海内，而子弟为匹夫”，一旦有事，谁来救助？为此，他主张以古为师，认为“事不师古而能长久者，非所闻也。”

本来议论朝政意见相左是正常的事情，甚至是对朝政有好处的事情。但时任丞相的李斯却出于自己的利益考虑，向秦始皇进言：五帝不相复，三代不相袭。不同的时代，有不同的治国措施。“今陛下创大业，建万世之功”，三代之事，何足效法！因此，李斯建议禁止私学，规定“若有欲学者，以吏为师”。天下“书同文、车同辙”，一切以秦国的标准为是。除了《秦史》之外，六国的史书全部焚毁，除了秦史官保存的诗、书、百家言和农、医、卜筮等书之外，凡民间所藏之书全部焚毁。秦始皇被“建万世之功”的言论所蒙蔽，遂同意了李斯的意见，下令焚书。“书同文”后，则统一按照李斯的小篆体写字。六国以各自书体所记录的全部书籍、手稿、政令、文件等均被付之一炬。秦小篆前六国所书的大篆从此再也无人能识。

就在焚书的次年，即秦始皇三十五年（公元前212年），又发生了一起“坑儒生”的事。公子扶苏受到牵连被叱到边塞去了。天下便一步步落到了秦二世、赵高等人的手里。秦始皇想借“焚书坑儒”来达到稳固自己江山社稷的目的并没有达到，李斯想借“焚书坑儒”来为自己扬名立万的目的也随着自己被赵高“腰斩”而彻底落空了。

经历这一场中国历史上的文化浩劫后，中国到底损失了多少历史记载、文化典籍、宫廷记事和民间传奇故事等无法估量的历史宝藏，至今也没有人能够统计得出来。要不是孔圣人家中的影壁里藏着《尚书》，“五经四书”恐怕就要少一经了。

这不能不算做中国历史上的一大文化浩劫带来的千古遗憾。