太阳耀斑（Solar flare）是一种最剧烈的太阳活动。周期约为11年。一般认为发生在色球层中，所以也叫“色球爆发”。其主要观测特征是，日面上（常在黑子群上空）突然出现迅速发展的亮斑闪耀，其寿命仅在几分钟到几十分钟之间，亮度上升迅速，下降较慢。特别是在耀斑出现频繁且强度变强的时候。

　　美国宇航局公布的这些令人惊叹的太阳图片，显示的是今年发生的最大规模的太阳耀斑。该局官员表示，4月11日的猛烈爆发，导致地球上的无线电暂时中断。然而他们发出警告说，迄今为止最猛烈的太阳耀斑还未发生，今年有望迎来以11年为周期的太阳活动极大年。

　　这次太阳耀斑被正式登记为M6.5级太阳风暴，这是中等级别的太阳耀斑。它是由被称之为日冕物质抛射的超热太阳等离子体爆发造成的。这是2013年看到的最强耀斑。此刻耀斑的数量增加很正常，因为太阳的11年周期正在慢慢靠近活动极大年，这种情况有望在2013年底出现。