王弼有一个显赫的曾外祖父，曾是三国时代风云人物的刘表，他自身也不赖，素有“魏晋玄学理论的奠基人”的称呼。他十多岁时，就聪明异常，而且十分喜欢老子学说，能言善道，还很会清谈，很多名士都辩论不过他。