汉献帝刘协起初被封为陈留王，九岁那年，因宫廷政变而与当时的皇帝大他五岁的少帝一起逃出皇宫，途中正好碰上前来捞便宜的董卓，面对凶恶的割据军阀，少帝吓得不能言，他却应对如流，从而给了董卓好感，有了废立之心。