赵云当年成功运用“空城计”力退曹魏大军，而且这段故事也被学者们认为是罗贯中杜撰诸葛亮阳平关空城计的素材。

话说东汉建安二十三年（公元218年）开始，刘备与曹操为争夺汉中展开大战。蜀军占领汉中，并由赵云和黄忠率数千人马驻守。第二年春天，曹操不肯善罢甘休，亲率大军从长安出发，经过斜谷，直逼汉中，企图重新夺回這个战略要地。赵云和黄忠见曹兵人多势众，便不与交战，凭险据守。曹操率大军围城数十天，攻不下來，只得撤退数十里，休整待粮。一天，赵云率数十骑兵出营侦察敌情，正碰上曹操率大军出动，狭路相逢。赵云明知自己势单力薄，不是曹兵对手，而且营中兵力空虚，难以抵挡曹操大军。他眉头一皱，计上心來，就命令部下主动攻打曹兵，边打边退。曹操率重兵追到赵云大营门口，见守门哨兵如木偶一般站立着，营内静悄悄的，不见一名士卒。曹操一向谨慎，怀疑周围肯定有伏兵，这也许是赵云的诱敌之计，于是下令立即撤兵。曹兵刚撤退时，阵脚大乱。赵云乘曹军慌乱之际，命令守营士兵擂鼓呐喊，喊杀声震天动地，箭雨点般向曹军射去。面对突如其来的攻击，曹兵大惊，夺路奔逃，自相践踏和落入汉水中而伤亡者不计其数。刘备为此感叹：“子龙一身是胆也！”并封其为虎威将军。