在遵化清东陵，有座陵寝像一只孤雁，被建在了陵区界墙——风水墙之外、陵区总大门大红门的旁边。这就是昭西陵，是孝庄文皇后的陵寝。孝庄文皇后就是清朝历史上有名的庄妃，她是皇太极的爱妃，少年天子顺治帝福临的生母，康熙大帝玄烨的祖母，她与清初三位皇帝都有着至为密切的关系。清制，皇后陵没有自己的独立名称，而是根据其夫陵名来命名的。陵名第一个字用其夫陵名的第一个字，第二个字根据皇后陵位于夫君陵的相对方位而定。清代陵寝都坐北朝南，皇后陵只能建在皇帝陵的东面或西面。孝庄文皇后的陵叫昭西陵，表明与远在盛京（今沈阳）的昭陵为一个体系。昭陵就是清太宗皇太极的陵寝。因为孝庄文皇后的陵寝在昭陵之西，所以称为“昭西陵”。

这样就出现了问题。按照满族旧俗，孝庄文皇后崩逝后理应奉安盛京的昭陵，与太宗皇帝合葬。然而事实上，她不仅没有葬到昭陵，而且远隔千里，甚至也没有葬进清东陵，就这样孤零零的给人一种无可归属的印象。以孝庄文皇后名望如此之大，身份如此之高，她的陵寝为什么会出现这样令人费解的现象？其中有什么隐情？

按照史书的说法，孝庄文皇后崩逝前曾经表示，不想惊动太宗皇帝的亡灵，同时又舍不得儿孙们，所以坚持不要奉安盛京，而要在孝陵与子孙为伴。

但人们并不肯轻信史书上的记载，认为那是“为尊者讳”，于是拿出一段“太后下嫁”的公案来解释孝庄文皇后的陵寝之谜。

据说皇太极崩逝后，正值盛年的庄妃（此时已是太后了）或是由于孤枕难耐，或是为了保住儿子顺治的皇位，屈尊下嫁摄政王多尔衮。在当时，寡妇再嫁即使发生在普通百姓家，也会普遭非议，更何况发生在皇家？为此，清朝皇室便将她的陵寝摒出陵区之外，建在陵区大门外一旁，让她千秋万代为子孙看守陵门，充当警卫，以示惩处。

孝庄文皇后的陵叫昭西陵，表明仍与昭陵是一个体系，也就是说，她这个皇后依旧从属于太宗皇帝。那么这座陵寝为什么不葬进清东陵陵区之内，而偏偏被搁置在大门之外呢？这也不难解释。清东陵以顺治帝福临的孝陵为主陵。孝陵位于昌瑞山主峰南麓，是陵区内至高无上的尊贵之位。清东陵与关外的昭陵是不同的体系，绝不能混淆。如果将昭西陵建在清东陵风水墙内，不仅打乱了两个体系，而且将昭西陵建在任何一处，都卑于其子的孝陵，有悖于理法。这样将昭西陵建在陵区之外，就既明确了两个体系的界限，又满足了孝庄文皇后死后与子孙为伴的遗愿。

孝庄文皇后一生历经天命、天聪、崇德、顺治、康熙五朝，历四帝，她的名字与清初许多重大的事件紧密地联系在一起。作为处于特殊历史时期、特殊政治地位的女性，孝庄文皇后既具雄才大略、挽狂澜于既倒的政治家气魄，又淡泊名利、仁慈护下、黜奢崇俭，一心一意抚育子孙成材。她是中国历史上最杰出的女性之一。