中国科学家经过修改的非接触式原子力显微镜（AFM）首次将氢键可视化。

“明察秋毫”级别的成像能力早已不足挂齿。高分辨率的显微成像技术已经发展到能对化学键直接成像的水平。2013年5月，美国研究者在《科学》在线版上宣布利用非接触式原子力显微镜拍到了化学反应中旧共价键断裂、新共价键形成的全过程。

2013年9月，中国科学家在《科学》上发文宣布，借助非接触式原子力显微镜实现了对8-羟基喹啉分子间氢键的实空间成像，并对氢键的相关进行了测量。凭借这样的成像技术，科学家在结构化学等领域的研究又可更进一步。而高中化学课本上那些二次元的分子结构图旁，也终于可以为化学键配上货真价实的“素颜照”。