山西省矿产资源十分丰富，其中以煤、铝土、铁等为最。煤炭资源得天独厚，分布在全省90多个县市和县区内。临汾以煤、焦铁为主要产业链的重型产业结构，在创造巨大经济价值的同时，也产生了严重的环境污染。大量的小煤窑，没有安全保障胡乱开采。这导致当地煤灰污染严重，空气里、水里到处都是煤灰，当地居民开玩笑似的说每天晚上几乎要在煤尘中窒息而亡。环境健康组织布莱克史密斯研究所（Blacksmith Institute）的报告指出，“居住在严重污染的地方，无异于被宣判了死刑……污染对人体的损害，如果不以立即中毒的形式表现出来，那么就可能以癌症、肺部感染和痴呆症等形式表现出来。”据《山西青年报》报道几年前，一名外商来临汾考察投资环境，临走前扔下这么一句话，至今仍在当地流传：”此地不适合人类居住！”