1920年起，日本侵略战略规划者石原莞尔扮成乞丐，用一年多时间走遍半个中国，得出中国“官乃贪官，民乃刁民，兵乃兵痞；政府欺压民众，官民对立；若外国入侵，民众不会支持政府”的结论。

1931年他策划发动了918事变，率一万多关东军用3个月时间从拥有23万军队的张学良手中抢占了三倍日本国土的东三省。