大唐，诸国臣服的威仪，海纳百川的气度，国家至上的观念，独领风骚的文艺，美轮美奂的长安，色泽艳丽的彩陶，温润细腻的白玉，沉香氤氲的茶庄，沸反盈天的酒肆，晨钟暮鼓的古刹，阔气端庄的唐装，丰腴富态的丽人，安逸和谐的生活，让慕名而来的外国人感叹道：“死也要死在唐朝！”这些外国人对唐太宗更有着深厚的感情，公元649年7月唐太宗逝世，闻此噩耗，四方各部族在朝做官及来朝进贡的几百人，都失声痛哭，剪头发、刀划脸、割耳朵等，血流满地。

外国人对唐太宗之所以有如此深的感情，主要在于:

大唐是一个开放包容的国度。唐太宗是汉族与鲜卑族的混血种，既有草原民族尚武的品格，又有农耕民族重文的传统。在他的内心既涌动着英雄豪情，又飘逸着诗情画意。这使得他具有巨大的文化心理优势和理性的开放思维。唐太宗曾说：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一。”对于唐太宗大量吸纳胡人的西向政策，朝廷重臣进行过一次讨论。中书令温彦博主张：“天子之于万物也，天覆地载，有归我者则必养之。”而秘书监魏征认为：“且今降者几至十万，数年之后，滋息过倍，居我肘腋，甫迩王畿，心腹之疾，将为后患。”凉州都督李大亮上疏曰：“近日突厥倾国入朝，既不俘之于江淮以变其俗，乃置于内地，去京不远，虽则宽仁之义，亦非久安之计也。每见一人初降，赐物五匹、袍一领。酋长悉授大官，禄厚位尊，理多靡费。以中国之租赋，供积恶之凶虏，其众益多，非中国之利也。” 唐太宗坚持自己的主张，“自幽州至灵州，置顺、佑、化、长四州都督府以处之，其人居长安者近且万家”。（《贞观政要·安边·第三十六》）他曾用金帛从突厥赎回汉人8万口，到贞观三年，流落到塞外后回归的汉人和自动移入中原的少数民族人数多达120万人。鲁迅说唐室大有胡气，根源在于唐太宗的西向政策，促成了胡汉杂居，和平相处，血脉相融，各取优长，使大唐人更加个性张扬，热情奔放，孔武剽悍，活力四射。

唐太宗对一切美好事物都有一种吸纳、呈示和保护的欢乐，不管它们来自何方。对于一时不能辨别的美好还是不美好的事物，也给予存在的权利。罗马的医术、拜占庭的建筑、阿拉伯的面食、西域各地的音乐舞蹈，都大受唐朝人欢迎。朝廷的鸿胪寺等机构，专门掌管对外事宜，为来唐的外国使节提供食物、翻译、医疗、丧葬、赐物、封官等优惠。外国的留学生、商人、外交官、宗教人士、学者、药师、画家、乐师、杂技魔术师随处可见，几乎不存在任何歧视。一些外国人在大唐建宅买田，娶唐女为妻，子孙相承，滞留于唐，多者数十年，有的甚至终老于唐。他们与唐人杂居，交往密切，和睦相处。

唐太宗大量征召全国名儒学者为学官，并多次亲临国子监，让他们讲论古代经典，学生中如有能够通晓《礼记》《春秋左氏传》中的一种或更多的均得补为官员。又扩建学舍一千二百间，增加学生满二千二百六十人，连屯营飞骑，也派去博士，给他们传受经典，有能通晓经义的，便可入贡举。于是，全国各地学生云集长安，甚至高句丽、百济、新罗、高昌、吐蕃等首领也派他们的子弟入国子监学习，一时间就读学生达八千多人。在大唐的长安，人们不分种族、国籍，都可以参加科举考试，都可能在朝为官，有的还担任部长级高级官员，这在古老的封建社会是惊世骇俗的，即使在当代中国也很难想象公务员考试会允许外国留学生参加。日本多次派遣由大使、副使、录事、翻译、医师、画师、阴阳师、史生、工匠、新乐师等组成的学习考察团，少则二百人，多则五六百人，乘船到唐朝赴长安学习唐文化。新罗不仅在唐朝的留学生最多，而且出口到唐朝的物产也最多。唐朝周边掀起的学习唐文化的高潮，为东亚地区华夏文化圈的形成奠定了基础，促进了大唐与周边国家和地区的共同繁荣与发展，丰富了世界文明。对文化交流，人才流动，包容而不阻斥，排污而不排外，扶持而不压制，唐太宗活得强健自信而又从容不迫。

据资料介绍，唐朝高度发展的文化，使来到中国的各国人民，大多数以成中国人为荣。不仅首都长安，全国各地都有来自国外的“侨民”在当地定居，尤其是新兴的商业城市，仅广州一城的西洋侨民就有二十万人以上。王国维的《读史》诗：“南海商船来大食，西京祆寺建波斯，远人都有如归乐，此是唐家全盛时。”可为大规模文化交流和经贸繁盛的写照。开放与流动，促进了大唐日益强盛，以至于漫长的封建社会结束后若干年的中国仍自愧弗如。1956年5月，周恩来总理会见巴基斯坦和印度尼西亚伊斯兰教代表团时感慨地说：“作为六亿人口的国家，我们对世界的贡献还很小。比起我们的祖先来，我们做得还很差。一千三百多年以前，中国唐朝的首都长安，就是现在的西安，曾有十几万外国的居民。现在如果有一万外国的朋友同时来北京旅行，我们的房子就很成问题。所以，我们要做的和应该做的事情是太多了，而我们现在的力量是太小了。” （《周恩来统一战线文选》）

唐太宗缔造了一个充满活力和秩序良好的国度。贞观之治，已出现人的自由全面发展的趋向。自由的真谛不在于不受束缚，而在于社会主体能够自主地作出决定。在大唐宗教信仰自由，一个人可以信奉儒教、信奉道教、信奉佛教，也可以信奉伊斯兰教、基督教等，甚至也可以同时信奉两种或两种以上的宗教，与其避开车马喧嚣，不如在心中修篱种菊，人们把安身立命的境界寄托于宗教，疏瀹五内，澡雪精神，使生活更加恬静，充满善意。朝廷守成以文，设官兴学，尊崇儒术，兼修实业，文教事业兴盛。文人士子心如泉涌，意如飘风，或感情激越，雄辩滔滔，或指点江山，激扬文字，或吟诗作画，包蕴万象。凡在朝之士，皆功效显著，或忠孝可称，或学艺通博，国家机器生机勃勃。国家鼓励探索，支持创新，宽容失误，科技人才解放思想，潜心发明，埋首创造，突破禁区，在天文历法、数学、农学、地理、医药、水利、建筑、物理、化学、陶瓷、冶炼、印刷、造纸、纺织、造船等科技领域都取得了重大成果，推动了人类社会加速发展。贞观时期，安农乐商各得其所，从军出使人皆向往，德力动静并行不害，人们心灵的开放度和精神的自由度前所未有。

历贞观至开元，华夷和汉蕃的习俗风尚交融同化，社会生活开放多姿，流光溢彩。民间节日盛况空前：万户皆集会，百戏尽前来。月下多游骑，灯前绕丽人。欢乐无穷已，歌舞达明晨。龙舟竞渡热烈欢腾：两岸罗衣破晕香，银钗照日如霜刃。雷奔电逝三千儿，彩舟画橄射初晖。喧江雷鼓鳞甲动，三十六龙衔浪飞。寒食踏青万人空巷：著处繁花务是日，长沙千人万人出。明时帝里遇清明，还逐游人出禁城。九陌芳菲莺自啭，万家车马两初晴。奇装异服新潮摩登：自从胡骑起烟尘，毛毳腥膻满咸洛。胡音胡骑与胡妆，五十年来竞纷泊。秃襟小袖调鹦鹉，紫绣麻缎踏哮虎。胡姬酒肆少年沉醉：五陵少年金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。无人不借花园宿，到处皆携酒器行。品茗抒怀兴致盎然：竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞。尘心洗尽兴难尽，一树蝉声片影斜。此物清高世莫知，世人饮酒多自欺。商贾如云互市兴旺：边城暮雨雁飞低，芦笋初生渐欲齐。无数铃声遥过碛，应驮白练到长安。宫廷草堂燕乐胡舞，春光无限，听雨品茗，优哉游哉，蹴鞠竞技，其乐融融。

在封建礼教的压制下，人性解放、社会解放的程度决定于妇女解放的程度。唐太宗令寡妇再嫁，突破了正统妇女贞节观的限制，挖掘了妇女在人类自身繁衍、发展生产等方面的社会价值和意义，使其本原性得以充分的复苏。唐律规定：子女未征得家长同意，已经建立了婚姻关系的，法律予以认可，只有未成年而不从尊长者算违律。妇女自主择偶也得到了社会的理解。在开放的国度，女性较少受封建礼教束缚，思想较为开放，行为较为自由。杜甫的《丽人行》写道：三月三日天气新，长安水边多丽人。唐女子已走出深阁幽院，融入社会生活。崔颢的《长干行》写道：君家在何处，妾住在横塘；停船暂借问，或恐是同乡。唐女子落落大方，全无羞涩忸怩之态。她们自信自强，已从过去全身障蔽、面网垂颈的状态中走出，靓装露髻地出现在盛唐的人生舞台上，涌现出不少诗人、音乐家、舞蹈家、书法家等，在中国妇女史上写下了光彩夺目的一章。唐代女性穿着服饰的变化是女性解放的外在表现，唐代女性时尚的主要潮流是：由样式遮蔽而趋暴露，由花纹、妆饰简单趋于复杂，服装风格由简朴趋于奢华，由清秀而趋丰韵。以虚帽、翻领、窄小襟袖、条纹裤和软锦靴为特征的胡服，是盛唐男女竞穿的时髦款式。晚唐时期阿拉伯商人根据亲见亲闻记录而成的《中国印度见闻录》中写到：“中国居民无论贵贱，无论冬夏，都穿丝绸。”“女人的头发露在外面，几个梳子同时插在头上，有时一个女人头上，可多达二十个象牙或别种材料做的梳子。”今存的盛唐墓壁画、唐三彩俑、唐诗和文献记载中，都有大量出土文物和文字数据可证。盛唐，人们向往个体生命的丰盈圆融，人性、人道、人权在一定程度上得以自然舒展和张扬，情感、智慧、创造力空前迸发，立德、立言、立功千古不朽。