晋朝末代公主——海盐公主司马茂英，父亲是东晋王朝最后一任皇帝——晋恭帝司马德文，生母是皇后褚灵媛，同母妹为富阳公主。

海盐公主童年的时候，父亲司马德文虽然是个文武全才，可惜处处受制于权臣刘裕，一腔抱负无法施展。

刘裕为了彻底架空晋恭帝，巩固自己的地位，就逼迫晋恭帝，把海盐公主嫁给自己的世子刘义符。

晋恭帝无可奈何，他心里充满仇恨，却畏惧刘裕的权势，不敢不从，眼睁睁看着女儿成为政治联姻的牺牲品。

晋恭帝在位的第二年，元熙二年（公元420年）夏六月，刘裕迫不及待地逼令晋恭帝禅位。

晋恭帝司马德文禅位后，刘裕称帝，建立宋帝国，史称南朝宋，历史正式进入南北朝时期，东晋宣布灭亡，司马德文被废为零陵王，当年秋九月，刘裕派人用棉被把司马德文活活闷死，时年仅三十六岁。

刘裕登基不久，册封刘义符为太子，海盐公主司马茂英就成了太子妃。司马茂英无法面对给自己带来国仇家恨的公爹刘裕，一时无所适从，好在公爹在位两年多，就驾鹤西游了。

太子刘义符即位，史称宋少帝，司马茂英的身份就成了敌国的皇后。司马茂英的悲剧还在继续，丈夫刘义符荒淫昏庸，游戏无度，引发朝局动荡，大臣们无法忍受这位顽主肆意胡闹。

宋少帝刘义符即位的第二年，被徐羡之、檀道济等权臣废黜，不久将其杀害，年仅十九岁。

大臣们迎立刘裕的第三子刘义隆为皇帝。

司马茂英被贬为营阳王妃，后来再次更改为南丰王太妃。

司马茂英年纪轻轻，先后饱受痛失父亲、丈夫的无边痛苦。

元嘉十六年（439年），海盐公主司马茂英病逝，《宋书》记载：“十六年薨，时年四十七。”后世史学家认为《宋书》有误，海盐公主死亡年龄应该是三十六岁。