说起沈万三，不仅是现在还是古代，他都是一位家喻户晓的人物。万历时期曾流行一句歇后语：南京沈万三，北京枯柳树；人的名儿，树的影儿。要知道，这时距离沈万三去世已有200年，由此可见，沈万三在民间的知名度。

关于沈万三的身家，有这样一个记载，说是“二十万万”，即20亿两银子。有好事者经过换算，其财富相当于现在4万亿美元，身家约为100个马云。在江浙一带，沈万三是大富豪的代名词，在山东等地，他被当做财神。如此人物，最后却遭到朱元璋的打压，甚至要杀他，这是为什么呢？

1.押错了宝，站错了队

沈万三有天才般的商业头脑，政治方面却犯了错。元末农民起义，各路诸侯争霸天下，沈万三选择了张士诚，在他的保护下依靠海上贸易迅速积累财富，随后又用财富资助张士诚。公元1366年，朱元璋消灭了张士诚，沈万三的身份尴尬了，变成了“资敌”分子，为后来遭受打击埋下了伏笔。

2.口无遮拦，不知轻重

沈万三知道犯了错，于是立即重新站队，为了表示诚意，他紧跟朱元璋的节奏。朱元璋要修筑南京城，沈万三以一家之力承担三分之一的筑城任务。为了进一步表达自己的诚意，沈万三主动提出给朱元璋的军队发饷。朱元璋反问，我有百万军队，你发得过来吗？沈万三回答，每人发一金，没问题。

就在这里，沈万三犯了政治大忌，谁有资格给皇帝的军队发饷？萧何当年因为此事受到刘邦的猜忌，后来不得不自污以求自保。最关键的是，朱元璋并不是一个大度的人，于是下令处死沈万三，幸亏马皇后劝谏，才将他流放到云南。