自然指数：★★★

在北半球的回归线上，除了印度、中印半岛北部和我国的鼎湖山以外，2/3以上的陆地属于沙漠、半沙漠或干旱草原，而鼎湖山却有完整的生态系统、有78％以上的森林覆盖率、有特色鲜明的垂直植物分布……是北回归线上无可争议的“绿色明珠”。走进鼎湖山，享受的是自然和绿色。鼎湖山也就成了南国出名的“休闲氧吧”。

我国第一个国家自然保护区、岭南第一名山—鼎湖山，地处北纬2310，东经11234，因其完整地保存了具有400多年历史的地带性植被—南亚热带季风常绿阔叶林。从而被中外科学家誉为“北回归沙漠带上的绿洲。”

鼎湖山生长着2500多种高等植物，约占广东省植物总数的四分之一。其中有被称为“活化石”的、与恐龙同时代的孑遗植物—桫椤以及紫荆木、土沉香等国家重点保护的珍稀濒危植物22种；楠叶木姜、毛石笔木、鼎湖冬青、鼎湖钓樟等华南特有种和模式产地种植物40多种；有已鉴定的各种昆虫900多种、动物200多种，其中属国家重点保护的穿山甲、小灵猫等珍稀动物15种。