1964年2月25日，一位名叫凯谢尔斯·克莱的年轻拳击手击败了当时的世界重量级拳王桑尼·里斯顿。赛前，人们对这位自称“移动像蝴蝶，出拳像蜂刺”的傲慢年轻人不屑一顾，克莱用成绩证明了自己的实力。拳王里斯顿在第7回合开始前宣布弃权。克莱此后改名为穆罕默德·阿里。1974年，阿里击败了乔治·福尔曼重新夺回了拳王称号。1978年2月，奥运会拳击冠军里昂·斯宾克斯击败了阿里，登顶拳王宝座。但仅几个月之后，阿里又从里昂手中夺回了拳王金腰带。凭借此次胜利，阿里成为历史上第1位3次夺得重量级拳王称号的运动员。