盗墓与一朝之君联系到一块，或许不少人都得觉得意外，这怎么可能呢?但为了一己之利、出于坏人风水的考虑，皇帝也不能免俗，做起偷盗勾当，历史上这样的皇帝并不缺少。大清王朝鼎盛时期的皇帝、中国历史上颇有作为之君乾隆就干过这种事情。在古今盗墓者中，乾隆该算是权力最大的一位盗墓者。乾隆盗墓对象是明“十三陵”，其公开理由却不是盗，而是颇讨汉人喜欢的说法：修葺明皇陵，与他人的野蛮盗掘相比，乾隆的行为显得很文明。乾隆盗墓堪称一奇，据说仅是为了盗取陵中的楠木大柱。乾隆在位六十年，享年89岁，加上三年太上皇，为中国帝王中实际在位时间最长、年寿最大的皇帝，自号“十全老人”。史载，乾隆五十至五十二年（公元1785——1787年），开始对明陵进行一次较大规模的修葺，乾隆就利用这次机会盗墓的，偷梁换柱。

这次修葺，项目不全，且未尊原制，有的建筑还被拆除或缩建，“拆大改小十三陵”。民间广为流传“乾隆盗木”的故事，就是这次修陵过程中发生的。说是乾隆因为看上了朱噱长陵棱恩殿的金丝楠木大柱，这才降旨修明陵的，企图将长陵大殿拆毁。经刘墉（刘罗锅）、纪晓岚等人的劝阻，乾隆皇帝才放弃了拆长陵的念头。但他不死心，仍命人拆毁了永陵的大殿，换下该殿的楠木，用于建设自己裕陵。明永陵位于阳翠岭南麓，是明朝第十一位皇帝世宗朱厚熄的陵墓，营建永陵花了10多年时间，规制仅次于长陵，与朱翊钧的定陵不相上下，“但长陵规划之心思不及也”。当年建陵时，每月花费白银不下于30万两。经过乾隆这次“修葺”，永陵棱恩殿确实缩小了，现代考古已证实了这一点。《大明会典》记载，棱恩殿重檐7间，左右配殿各9间，恩门面阔5间。乾隆重建后祓恩殿变为5间，恩门减为3间，柱网分布也与旧制不同。

清朝皇帝自顺治始，多有“盗木”的习惯，用于修筑宫殿、陵寝，康熙、雍正都干过拆毁明代建筑建陵的事情。但打起前朝皇陵主意的，则只有乾隆。遗憾的是，乾隆的裕陵后来遭到孙殿英的盗掘，不知是不是一种报应？