“比利小子”大约出生于1859年到1861年，原名很可能是威廉·亨利·麦卡迪。很小的时候他的足迹就遍布四方，包括纽约州、印第安纳州、堪萨斯州以及新墨西哥州等。他短暂的一生是在潜逃、偷窃、赌博以及搏杀中度过的。被捕时，据称已经杀死了20人。1881年，他被判处绞刑。入狱期间，他曾尝试越狱，杀死了两名狱警。