人们猜测有许多因素导致人体自燃，其中包括：特殊的人体机理，以及人体产生足够热量最终达到燃点，但迄今为止并没有视频证据证实。多数情况下，自燃受害者是老年人、儿童、独自居住的体弱患者，他们的位置靠近易燃物质。

警方并不赞成此类事件归为神秘的自燃事件，在印度男婴拉胡尔自燃事件的调查中，他们发现了重要线索。对拉胡尔的身体检查了十几次，均表明他的身体各种指数是健康的。但警方调查发现这个家庭所在位置存放着易燃物质。

据称，男婴的母亲早在2004年就曾在新闻报道中出现过，当时她自家的小屋突然自燃。调查者发现她的家中存储着大量牛粪，当这些牛粪干燥之后，所含的磷易在较低燃点温度下燃烧，从而导致小屋燃烧。目前，男婴的身体自燃现象与他所在的牛粪小屋有着直接联系。