2008年科学家在北极与挪威之间的斯瓦尔巴群岛上打造了一座被冰雪覆盖的“世界末日种子库”，以防将来灾难袭击地球时提供濒危作物的种子。这座种子库可存储22.5亿颗种子，在灾难发生后人类可以从种子库获取种子，以确保我们的食物供应不受影响。这个计划似乎是万无一失的，但事实并非如此：全球种子库最近遭受气候变暖的影响，其隧道入口被淹。

　　在北极的斯瓦尔巴群岛，有数万粒种子沉睡在极地冻土之下，即便爆发核战争或遭受恐怖分子袭击，即便南极冰盖融化，桑田化为沧海，也无法惊扰它们的梦。这里就是斯瓦尔巴全球种子库——人们称其“为世界末日而准备”的“种子方舟”。

　　“种子银行”的备份

　　根据估算，目前世界上有200多万种可食用的植物，包括10万种稻米、1000多种香蕉……这些农作物的种子，小如罂粟花种子，大如椰子，都蕴含着无价的植物DNA。然而，据联合国粮食及农业组织估计，地球上农作物物种已经消失了75%。

　　为了保护生物的多样性，全世界建设了1400多个“种子银行”，这其中既有世界银行、粮农组织与联合国资助的储藏机构，也有中国、英国等国家的大型储藏所，还有大学与研究室管理的小型储藏室。它们都保存植物的种子、花粉、孢子——简而言之，储存物种是这些“种子银行”的主要功能。就像钱存入了银行——存入和兑取都取决于需要，非常自由。

　　例如，收集了2.42万种植物种子的英国基尤千年“种子银行”，它会定期存放来自不同国家和地区的种子，一旦某种植物灭绝，能随时从“种子银行”中起用种子，以便恢复这个物种。

　　然而这些“种子银行”也很脆弱，它们要面临战争和天气灾害的威胁，还存在缺乏充足的资金、完善的管理和先进的设备等问题——在全球1400多个“种子银行”中，只有十几个达到国际标准，阿富汗和伊拉克的国家种子银行就在战争中被毁灭。

　　为了增强保护植物多样性的能力，从上世纪80年代起，国际社会就一直在构想有别于“种子银行”的储存概念——它要有足够大的容量，以最先进的储藏技术维持所有种子最长的生命期限，为全世界的“种子银行”做好备份，它不必存取自由，但必须能抵抗任何天灾人祸，即便是核战争爆发、小行星撞地球这样的“世界末日”来临，也能保护种子的安全。

　　“末日种子库”由此诞生，只有在外界没有种子可用的时候，才能动用这里储备的“生命之种”。这里将是人类面对毁灭性灾难时的“诺亚方舟”，即使生物都会毁于一旦，幸存的人类也还能取出这里存放的种子，将它们唤醒，重新耕种土地。

　　能抵抗任何灾难的地方

　　斯瓦尔巴群岛，人迹罕至，在种库周围，偶尔会有北极熊出没。

　　为了保证“末日种子库”的绝对安全，对于建造地点的选择和内部构造的设计，挪威政府也是煞费苦心。

　　修建在斯瓦尔巴群岛的“末日种子库”比现在的海平面高出130米，即便气候变暖导致格陵兰岛的冰层和南极洲的冰全部融化，海平面也只会再增加61米，不会淹没“末日种子库”。