公元532年，一个叫元修的人，在丞相高欢的挑选下，当上了北魏的皇帝，史称孝武帝。

高欢原是一个能征惯战的骁将，在北魏末年混乱的情况下，他从河北起兵，诛除乱臣，稳定局势，扶立元修，应该说是功莫大焉。因此元修当上皇帝，拜高欢为大丞相、大将军、太师。君臣之初，相处还是不错的。

但高欢既是扶立社稷的人，又官居一人之下万人之上的地位，难免有一些擅权的事情。当时的都城在洛阳，而高欢将自己的大丞相府建在太原，时常有丞相的话从太原传过来。偏偏这元修又是一个意欲励精图治的人，不喜欢国家大事都由丞相说了算，再加上旁边还有一些想巩固皇权的人的不断嘀咕。于是，皇帝和丞相之间渐渐产生了隔膜、龃龉和猜疑，最后，终于发展到势不两立的地步。

北魏孝武帝永熙三年，公元534年，元修以将伐南朝的名义，大集兵马，准备渡过黄河，讨伐高欢于太原。高欢得信，也集结军队，南下而来。于是，皇帝与丞相的军队就隔着黄河打了几小仗。高欢见元修不敢过河，就指挥自己的军队渡过河来。谁知元修虽有雄心壮志，却没有多大才干，手下的军队及其将领，或是佩服高欢，或是害怕高欢，当高欢的军队过来时，竟然兵无斗志，一哄而散。元修无奈之下，只得西奔长安，投靠另一军阀宇文泰去了。

同样是皇帝讨伐丞相，元修比曹髦幸运多了，毕竟手下还有一支军队。没想到老话说:秀才造反，十年不成，皇帝造反，比秀才也好不了多少啊。