月球环绕地球运行的轨道并不是一个圆形，而是一个椭圆形，因此月球每次环绕一周时，地球中心与月球中心的距离是不断变化的。当月球抵达近地点时，与地球的距离为363300公里时，在地球上月球呈现出最大的满月；当月球抵达远地点时，与地球的距离为405500公里时，在地球上月球呈现出最小的满月。最小满月比最大满月小14%，但亮度却增加30%。实际上最大满月和最小满月之间并不是月球体积变大，只是它与地球的距离发生变化而已。