沿美国俄克拉荷马市和塔尔萨市(俄克拉荷马州人口最多的两座城市)之间的44号州际公路居住的人有100多万。每年春天，来自洛基山脉的干冷空气越过较低的平原，海湾线湿热空气北向到来与之交汇，住在这个被当地人叫做龙卷风地带的居民们在这一龙卷风季饱受痛苦。

自1890年以来，已有120多次龙卷风袭击俄克拉荷马市和周边地区，这里目前拥有人口约70万。1999年5月3日的龙卷风更是威力无穷，共有70个龙卷风袭击俄克拉荷马州、堪萨斯州和德克萨斯州。其中一些最具破坏性的龙卷风席卷俄克拉荷马市，摧毁1700间房屋，6500建筑物受损。即便有着现代化预报和预警系统，袭击俄克拉荷马市的一次F5级龙卷风也造成了40人死亡。除夺去生命之外，这场自然浩劫还造成了10亿多美元的损失。从1950年以来，该地区没有龙卷风的最长记录是5年——1992年到1998年。仿佛在寻找弥补损失一样，之后的11个月里该地区经历了11次龙卷风袭击。

塔尔萨俄克拉荷马市东北部，在龙卷风地带的风暴到来时该市也遭致破坏。从1950年到2006年，69次龙卷风旋过拥有59万人口的塔尔萨县，但没有一次堪比俄克拉荷马市那样的毁灭性破坏。因为该市位于阿肯色河沿岸和建在大量河流和泛滥区之上的的地理位置，塔尔萨尤其易受暴雨袭击，这些暴雨伴随着俄克拉荷马的恶劣天气。1974年、1976年和1984年的大洪灾造成几十万美元的损失。