早在1.1万年前，人们就开始建造石碑，土耳其东南部哥贝克力山顶遗迹中的动物图案石柱雕刻生动地证明了这一点。哥贝克力山顶遗迹出现于新时期革命的最早期，当时农业刚开始传播。大多数考古学家认为，农业的出现在某种程度上使石碑的出现变为可能。
　　
　　英国卡迪夫大学考古学家AlasdairWhittle和英国古迹署伦敦办公室年代测定专家AlexBayliss领导的一个新的年代测定项目显示，真正巨大纪念碑的出现落后于农业的开端时期。由于放射性碳技术需要有机材料，因此石碑年代测定的难度很大。因此考古学家会寻找可进行测定的相关动物骨头、木炭或者工件。Bayliss和同事还应用了被称为贝叶斯统计的强大数学工具以提高准确性。南安普顿大学考古学家AndrewJones表示，该方法是“极好的，有开创性的”。
　　
　　研究团队发现，谷物种植、动物驯化、陶器和木房等农业实践都是在早于公元前4000年的一代人时间或两代人时间出现于英格兰东南部，然后传播至整个英国。但最初，这些农民只是用石头建造坟墓等一些较小的建筑。Whittle说：“这似乎和人们第一次见到的纪念碑有很大差距。”他和同事认为，从欧洲大陆移民至不列颠群岛的农民也许使当地的狩猎采集者有了新的生活方式，经过几代的发展才使巨大石碑的出现更有可能和意义。
　　
　　在英国，第一个伟大的纪念碑并不是石头做的，而是泥土。然而在奥克尼群岛，这种泥土风格从未出现。在大约5000年前，奥克尼人发明了一种新的纪念碑，从而改变了英国的面貌。
　　
　　仪式中心
　　
　　“布罗德盖海角”于2003年被发现。至今在欧洲，这种不同大小的石头相互关联的建筑仍是独特的——无论是在规模还是结构上。奥克兰考古学研究中心（ORCA）考古学家NickCard所带领的团队已经发掘了这个2.5万平方米的遗迹的10%，发现了十几个石头建筑。在一个被认为是教堂类的建筑中，该团队发现了来自几百头牛的胫骨。陶器到处都是，布里斯托大学和约克大学的研究人员对陶锅内残留物进行分析显示，陶锅中的脂肪有一半来自于牛的尸体，另一半来自乳制品。