潘玉奴由于脚小，不便于步行，出入乘“卧舆”，萧宝卷则骑马跟在后面。500年，禁中发生大火，适遇萧宝卷与潘玉奴出游，还没有回宫，由于没有萧宝卷的命令，宫人不敢救火，结果三千宫室化为灰烬，萧宝卷回来后，不仅毫无痛惜，还认为先帝留下的宫室，不符合他的要求，于是，大兴土木，建造芳华、芳德、仙华、含德、清曜、安寿等宫室，又专为潘玉奴建造了神仙、永寿、玉寿三座华丽的殿堂，饰以金玉，于玉寿殿作飞仙帐四面，龙为华丽，萧宝卷是急性子，不能等待慢慢施工，干脆把庄严寺、禅灵寺等宝珥铃佩，都拆下来作建殿之用，地面铺金，凿雕莲花，令潘玉奴行于其上，名曰“步步生莲花”。之后萧宝卷为了供潘贵妃玩乐，把阅武场改种花与杨柳，又在宫中设市，以潘玉奴为”市令“，在酒肆卖酒，萧宝卷做屠夫，时人有民谣云：“阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。”501年，南康王萧宝融于江陵称帝，遗萧衍东下建康，城内发生兵变，侍中张稷等把萧宝卷杀死，潘玉奴畏罪，自缢而亡。

何谓“步步生莲花”，就从此女开始。 潘玉奴，南朝齐废帝妃。 “三寸金莲”中国男人一种变态的审美观。 一个荒淫无度的皇帝，一双美足，给中国女人带来了无限的灾难与痛苦。她有一双美足不是她的错，他爱上她的美足也不是他的错。 承袭了这种变态的审美观，并强加于他人头上，就是世人的错了。