西历公元前195年，高祖刘邦驾崩，吕雉作为皇太后操纵国政。当时，吕后挑选一些宫女出宫赏赐给诸侯王，每个王五名，窦氏也在选中之列。 她深得二十岁的代王刘恒喜欢，先与其生长女刘嫖，后又生了两个儿子：刘启和刘武。

文帝即位不久，于前元元年（前180）长子刘启立为太子后，三月薄太后封窦姬为皇后。

公元前157年，汉文帝驾崩，景帝刘启即位，皇后窦氏成了皇太后，史称：窦太后。

窦太后是中华帝国最后一位拥附“黄老思想”的统治者，在她的影响下，西汉政权能继续由刘邦时期定下的“以民生息”、“无为而治”的精神。把汉王朝推上了强盛的高峰。