托尼当时8岁，这个调皮的男孩在旅途中搞了他人生的最后一次恶作剧。他偷来了那个装有头骨的匣子，打算在火车经过隧道时，趁着黑暗把头骨摆在桌子上，等骤见光明时吓大家一跳。
　　
　　火车离隧道还有数十米，托尼突然感到一阵心悸，他触目所见的所有人，包括哥哥和他的朋友们，都脸色难看，眼睛里闪烁着惊恐。
　　
　　男孩看着越来越接近的黑暗隧道，像是一只巨兽张开了血盆大口准备吞噬自己，不知为何，他心里有个声音在催促：“快离开这里！快走！”于是，他溜到了车厢的接口处，趁着火车要进入隧道速度减慢，哆嗦着跳出了火车。
　　
　　由于衣服厚实，托尼并没有受伤。他抬起头，火车头刚好驶进隧道口，一团团黏稠的白雾包裹住了火车。几秒后，他清醒过来，四周一片死寂，蒸汽机火车的响声突然没有了。他大着胆子跑到隧道口向内看，发现白雾已经散去了，隧道里空荡荡的，火车不见了。
　　
　　一个同样因为心悸而提前跳下火车的年轻女孩也跑了过来，证实托尼并不是在做梦。两人走了很久，才找到村庄报告此事。警察半信半疑地带他们回到现场，经过调查，通过隧道后几公里处就是下一个车站，这列火车的确没有再出现过。当局仔细搜查隧道，没有任何痕迹证明火车曾经经过，甚至连燃煤留下的煤烟颗粒都没有。火车连同车上的104名乘客，就这样凭空消失了。
　　
　　民间出现了许多谣传：有人说，这是果戈里大师不忿头骨被偷走，从阴间回来，带走了自己的头骨和整列火车；有人说，这是隧道闹鬼。从此，这条隧道被封闭了，不允许车辆通行。
　　
　　听完托尼的讲述后，舒斯特恢复了正常的工作，只是每天看报纸时会特别关注这方面的消息。谁知道幽灵火车下一次会在什么时候出现呢？
　　
　　直到二次世界大战期间,一枚炸弹将隧道炸塌,再无任何调查的可能。

　　这列火车是从意大利一家公司包租的,火车模型至今还放在米兰的铁路博物馆里,调查人员曾经想从这个玩具般的模型上找出火车失踪的原因,但最终无果,终成悬案。幸存者的证词和调查结果都被归总入档,在苏联时代作为高度机密被封存,到苏联解体后才逐渐解密。