杰克在研究如何给鸡的骨骼加上尾骨。在他看来鸡的骨骼和奔跑型小型恐龙的骨骼真的很相近。（神秘的地球配图）

　　小鸡变恐龙的研究已经进入尾部胚胎发育阶段

　华盛顿邮报报道，小鸡变恐龙的研究已经进入尾部胚胎发育阶段。

　　2009年，世界最负盛名的古生物学家杰克·霍纳尔(Jack Horner)做出伟大的宣布：要从鸡身上提取远古DNA并复制小型恐龙。2011年，他在TED上的演讲被广为流传，但是接下来的3年多什么动静也没有。

　　在互联网急于传播其他新题材、新概念、新设计的时候，杰克和他的团队已经开始“鸡恐龙”项目的研究，在进化发展科学上摸索。目前整个项目进入了尾部胚胎发育阶段。

　　在当代社会，寻找恐龙的DNA在很多人看来是严肃的课题，不再只存在于科幻小说和电影。

　　杰克作为知名古生物学家，当然参与了《侏罗纪公园》电影的创作，他不仅为电影设计了主要角色，还担当影片的技术顾问。可是在这本小说发表24年后，人们还没能在琥珀中找到蚊子及其尚未消化的血液。更何况就算在完美的保存环境下，DNA还是会降级，寒冷、无菌环境或许能保持百万年前的DNA的可研究价值，但是恐龙在6500万年前就灭亡了，无论蚊子看似多么完美，我们依旧无法从它们肚皮里找到恐龙DNA。

　　只有一种方式能在几千万年的时间里保留DNA，那就是DNA在这几千万年的时间里不断自我复制—虽然只发生微小改变，而这个过程恰恰是鸟类逐渐从恐龙进化而来的过程。

　　鸡，看上去并不是理想的研究对象。毕竟鸵鸟才是地球上现存最原始的鸟类，沙丘鹤也在1000万年时间里保持不变，还有一种名叫麝雉的鸟类，其幼鸟的爪子端头有恐龙爪子那样的结构，在成长为成鸟之前幼鸟利用这种结构攀树。但是，鸵鸟、沙丘鹤以及麝雉都不是能在试验室里“工作”的物种，鸡的优势在于它是被高度驯化的鸟类，容易饲养同时替代成本很低。而且鸡的染色体组成和解剖学已经非常成熟。出于经济上的原因，过去几十年来对我们家鸡的研究是非常深入的，禽类科学是一个重要的学科，不仅有专业的学术杂志，而且在很多大学都设有研究机构。