这个中国历史最后一个刽子手就是邓海山，他出生在湖南长沙的一个贫苦家庭。当时国家还在清朝的统治之下，处决犯人都是砍下首级，所以当时基本上每个地方的官府都会配备了刽子手。但是刽子手经常要取人性命，和死人打交道，一般人都不愿意干，有的时候官府还需要直接点名，强制让人来任职刽子手。即便后来到了清朝，登记在刑部狱押司管理处的刽子手也并不多。但是邓海山却顾不那么多，他长大之后，时局越发的动荡，到处都是战乱。为了混口饭吃，他兴起了当刽子手的念头。因为刽子手太过损阴丧德，官府给的工资比较高。

邓海山

刽子手这个职业虽然不受欢迎，但是也不是想学就学的，毕竟物以稀为贵。一般年纪越大，资历越长的刽子手越吃香，会被手下的小喽啰尊称为姥姥。学当然就要跟手艺最好的学，邓海山的目标就是当时湖广行省的姥姥，一个名叫佟绍箕的刽子手。为了近水楼台先得月，邓海山花光了身上所有的积蓄，托关系在湖广行省衙门内谋了个衙役的职务。由于经常需要押送死刑犯去刑场，一来二去，邓海山如愿以偿的和佟绍箕搭上了关系。但这还不够，头脑灵活的邓海山，还会时不时带着酒找佟绍箕喝两杯，拉拉家常，说说心里话。佟绍箕因为做刽子手的原因，朋友并不多。久而久之，就把邓海山当成了自己的忘年交。知道邓海山有当刽子手的刑想法后，毫不犹豫的就把他收做了关门弟子。

邓海山正式成为佟绍箕的徒弟，开始学手艺的时候，才发现原来刽子手这个古老的行业，经过时间的积累，里面的各种讲究非常多，并不是那么容易学的。一个好的刽子手，要做到干脆利落的一刀切。也就是手起、刀落、头掉，一气呵成。让犯人少受痛苦的同时，也避免乱砍造成场面过于血腥。为了能做到这种地步，邓海山每天天不亮就起来挥刀锻炼臂力。当时刽子手为了完整的砍下犯人的头，行刑用的是鬼刀，都非常的重，没点臂力是举不起来的。更何况刽子手不仅仅只是需要举的起刀，还要求刀挥出去角度是最适合砍下犯人头的。拥有足够的臂力后，邓海山在佟绍箕的指导下，开始练习砍冬瓜。冬瓜扔到空中，邓海山必须按照佟绍箕不同的要求，从各种刁钻的角度，将冬瓜沿着他画的线，整齐的砍成大小不一的两半。

虽然在砍了数百个冬瓜之后，邓海山就已经能完成佟绍箕的所有要求了。但邓海山却还是不能上刑场，毕竟冬瓜是死物，人是活物，砍起来差距还是很大的。也需要足够的胆量，才能毫不手软的取下自己同类的性命。为了能更接近那种感觉，邓海山又开始走街串巷的帮人杀猪。因为邓海山分文不收，找他杀猪的人非常多。很快邓海山就麻木了，在白刀子进，红刀子出的时候，眼睛都不带眨一下的。这个时候，邓海山才算正式出师。

在刽子手行业中，流传下来的一直有这样一个说法“刀杀过百，便是大凶。”所以在邓海山第一次上刑场之前，师傅佟绍箕特意把他叫到身边，语重心长的叮嘱他，在砍99个头之后，就要及时收手，少造一些杀孽，为自己和以后的家人多少积下点阴德。可邓海山却不以为意，杀99个也是杀，杀100个也是杀，也没差多少。于是邓海山认为佟绍箕这是在迷信，并没有当回事。不过，虽然邓海山心里是这么想，但是初入职场，以后还要仰仗佟绍箕，所以还是满口答应了。

邓海山当时的工资是按人头计算，砍一个头就是4两银子，相当于一个普通家庭半年的开支。由于邓海山的技术好，不仅能让犯人少受苦，遗容安详；还能让犯人头被砍后，身上少溅血，所以很多犯人的家属都给用钱财收买邓海山，希望他出面帮忙行刑。也正因为这样，邓海山在赚得盆满钵满的同时，没过几年，就已经砍满的99个人头。

但邓海山却不想就此收手，他是穷苦出生，在做刽子手之前吃尽了苦头。通过刽子手挣到钱之后，就像被解除封印一样，开始报复性消费，吃喝嫖赌也变得样样精通，突然要由奢入俭，他根本就就接受不了。所以邓海山将师傅佟绍箕的叮嘱远远的抛在了脑后，继续在刑场收割人头。直到清朝灭亡后不久，新政府颁布了《惩治盗匪法》，规定处决死刑犯开始用枪毙。邓海山这才正式结束了刽子手的生涯。不过此时的他，前前后后已经砍下了300人的首级。

不能做刽子手了，邓海山不得不重新找工作，但是人家只要一听说他以前是做刽子手的，就马上把他打发走了，生怕邓海山的晦气，会影响到自己的生意。而且清朝时，很多刑场都是设在市集之中，所以很多人都认识邓海山这个常在刑场出现的老面孔，他想隐瞒自己的身份都不行。此外，邓海山还娶不到媳妇，就算他肯出丰厚的彩礼钱，也没有愿意嫁给他这个专门捞阴门钱，有损阴德的人，如果被牵连了，那就得不偿失了。

邓海山晚年

邓海山虽然找不到工作，但花钱大手大脚的毛病却一时改不掉，所以很快就败光了积蓄，只能四处乞讨为生。晚年，无儿无女的邓海山，找到一家寺庙想要出家赎罪，但是由于他杀生太多，被拒绝了。最终1925年的时候，孤独终老的邓海山在一个破庙中凄凉的死去。

俗话说“不听老人言，吃亏在眼前”。老一辈经过的事和走过的路都要更多，对这个世界的认识也要更为深刻。所以那些口耳相传的智慧，还是有很多值得我们学习的。